？”

    “你们俩一直在偷听我们侃大山咯？”

    “不错，”丹尼斯答道，“但收获不多。”

    “过来吧，”H.M.说。

    二人随H.M.近前，马斯特司探长神色凝重，坐在藤椅里，膝盖上摊着他的笔记簿。他简单地朝二人点头致意，继而又埋头疾书。H.M.扫了丹尼斯他们一眼，两手叉腰。

    “如果您什么也不想透露给我们的话，”丹尼斯绝望地说，“那就别说好了。但您可能有兴趣知道一下，达芙妮已经和布斯私奔了。”

    “嗯哼，我知道。”H.M.板着脸。

    “还有，”贝莉尔喊道，“昨晚有人潜入旅馆，将布鲁斯的房间捣了个稀巴烂。”

    “这我也知道了。”H.M.回答。

    “重要的是，”贝莉尔还在坚持，“如果您希望用那剧本的几页原稿来证明些什么的话唔，已经办不到了。它们不见踪影，被人偷走了。”

    “噢，不，”H.M.将手伸进上衣里面的口袋，掏出一叠折成长条形的稿纸甩了甩，“在我这儿呢，小姑娘，昨晚离开时捞走的，”他扶了扶眼镜，对着手稿眨眨眼，“至少是大部分都拿来了，有一张掉到地上，我估计现在还在那里。老实说，我百分之百肯定它还在原处，和布斯兰瑟姆写的那张便条一起。虽然如此”

    他把信纸塞回衣袋。

    “这些最多只算间接证据，”他拍拍口袋，“并不能指控波雷谋杀的罪名。所以我才请你们两位下楼来，好问问你们……”

    窗户嘎嘎直响，马斯特司探长突然合上笔记簿。

    “我办不到，爵士！”他抱怨，“早就告诉过你，我办不到！”

    “闭嘴，马斯特司。”

    “韦斯小姐和福斯特先生不该卷进来。”

    “是吗？”H.M.反问，“呵！不行吗？”

    “我直说吧，这太危险了。”

    “的确，”H.M.身后浓云如墨，白浪滔天，“而且达芙妮赫伯特也正身陷险境。她此刻可能正面对一生中最严重的危机。事不宜迟。”

    他转身面对丹尼斯和贝莉尔：“你们想必已经忧心如焚，”H.M.温和而又略显尴尬地大声说道，“我也不想再折磨你们了，弄得好像……好像……”他一手遮住眼睛。

    “你们看，情况是这样，我本打算今天下午要进行一次小小的探险，独自一人。但现在我想知道你们两位是否愿意同行，只是即将发生的事或许会不太愉快。”

    丹尼斯看了看贝莉尔，她虽甚为害怕，但神情果决。

    “不愉快为什么？”

    “因为当罗杰波雷被逼到死角时定会作困兽之斗，”H.M.答道，“他绝不会束手就擒的，我先警告你们。那么，你们还想去吗？”

    第一次，从遥远的天边，雷声隆隆滚来。

    ①西里尔埃德温密奇逊乔德（Cyril Edwin Mitchson Joad，18911953），英国哲学家，曾长期在BBC主持广播节目，受听众欢迎。

    ②位于lún敦北部。

    ③Lyceum Theatre，lún敦的著名剧院，创办于1765年，亨利埃尔文的多部剧作在此上演。译者注

    ④莎士比亚名剧《威尼斯商人》中的主角。译者注

    ⑤《威尼斯商人》中的台词。达科特（Dukat）是古代普在欧洲通用的金币。

    ⑥这里指的是卡尔创作于1940年的H.M.系列作品And So To Murder。

    ⑦唐璜（Don Juan），15世纪的西班牙贵族，是风流成xìng的浪dàng子。许多诗歌、戏剧均以其作为主角。

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