称的佛门栋梁--慧远大师，南下罗浮传法，途经浔阳，”见庐山闲旷，可以息心”，就驻足弘法。据史料记载：”短短三年，徒属众广。江州刺史桓伊肃然起敬，为之立寺。慧远带领僧众，缔构伽蓝，剃草开林，增卑架巘，夷峻筑台，疏峦抗殿，万事毕备，命曰东林。”

    慧远大师集释、儒、道三家学养于一身，以东晋佛教领袖之资质，于东林寺启建白莲社，感召当时的信佛精英123人，专修念佛三昧，矢志求生安养净土，往生时瑞相昭著，有力地推动了净土宗在中土的弘扬。东林寺从此以中国净宗第一道场而誉动中外。唐天宝九年，鉴真大师第六次东渡前曾经来东林寺朝礼，将净土宗教义传至日本，为中日民间友好交往作出了重要贡献。明清以后，东林寺逐渐衰败。

    东林寺的著名，另一件大事在当代。那是果一法师回东林寺当住持，1993年，果一法师发愿启建48米的阿弥陀佛像，发愿不久，果一法师往生，继任住持的传印大和尚接续此项事业，特别是21世纪以后，德茂法师住持东林寺以后，东林大佛工程全面动工。一方面被赞扬成是”诸佛欢喜，*天护持，海众响应，实乃无量劫来稀有难逢之盛事”，一方面又因为耗资达10亿之巨，建造世界上最高阿弥陀佛铜像而备受争议。

    不仅如此，拥有1600多年历史的净土宗祖庭--庐山东林寺还一直拒绝商业化运作，从不收门票，完全靠僧众的弘法来募集东林寺建设、包括东林大佛的所有资金。同时，凡是想修行的居士只要带身份证来寺庙登记，即可在东林寺修行，并免费吃住。此外，为了”修福修慧、安心立命”，东林寺已经连续十多年举行净土文化夏令营，招收18-35岁的青年共同探讨社会人生问题。由法师来宣教佛法，这就使得东林寺更加闻名遐迩、备受关注。

    东林寺的独一无二很多。一般寺院的主殿都是称为大雄宝殿，”大雄”是对佛祖释迦牟尼的尊称。因为佛有大力能伏”四魔（烦恼魔、蕴魔、死魔、天子魔）”，但东林寺的主殿却称为”神运宝殿”。相传慧远初到庐山西麓选择结庐之处的时候，认为东林寺址在丛林之中无法结庐，打算移到香谷山去结庐。夜里梦见有神告知：”此处幽静，足以栖佛”。是夜雷雨大作，狂风拔树。第二天该地化为平地，池中多盛良木，作为建寺之材。”神运”之名，由此而来。

    东林寺的”以出世精神做入世事情”的观念一直坚持不懈。在东林寺，俗客可与僧众共进素斋，亲身体验一下出家人的滋味。游客步入斋堂，男先女后，男居右，女居左，齐齐而坐，不能紊乱，不能出声。食前由众僧膜拜诵经，主持立于佛祖像前，其余僧众右排列，又是叩首，又是鼓乐，斋堂里充满了***独特的佛国气氛。斋饭均为素品，但制作精细，别有滋味。食时不可有声，不可剩余，添饭时以筷子示意，在碗内划圈，自有专司添饭的僧人为你添饭。膳毕，碗筷摆放整齐，由侍立的憎人取去，僧众又在主持的带领下再膜拜诵经一番，之后向共进素餐的香客和信徒道一番祝词，然后退出斋堂。这一点，宝通寺也在坚持做同样的事。

    其实，佛教的宗旨就是救苦救难、普渡众生。

    当我把那辆雪铁*停在东林寺牌坊前的停车位上，弘律师兄拿着玉林大师的拜帖前去拜会东林寺现在的当家主持德茂法师的时候，根本没有想到会引起那么大的轰动。

    玉林大师就是对反映了儒、释、道三家相互交融的”虎溪三笑”的故事很感兴趣。说的是东晋时，佛教禅宗法师慧远在东林寺修行，三十年间，不但不下山、入城，送客也从不越过虎溪。一日，诗人陶渊明、道士陆修静两人远道来访。后来，慧远送他们下山。越过了虎溪，耳旁传来老虎的鸣号声，三人才惊觉，自然也成了名垂千古的佳话了。李白在《别东林寺僧》一诗中就写道：”

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