咳嗽。

    突然一线光亮shè进地下俱乐部。如此突然、明亮，理奇不得不眯起眼睛。他认出是斯坦利的身影，正挣扎着往外爬。

    活盖关上了。麦克又往火堆扔了几根树枝。理奇感觉不到时间的流逝，只觉得这个小小的空间变得越来越好，越来越热。

    理奇环顾四周，看着他的朋友们。浓烟笼罩，很难看得清楚。

    贝弗莉头靠着墙壁，闭着眼睛，眼泪顺着脸颊流到耳垂。比尔盘腿坐着，下额抵在胸前。班恩班恩突然站起来，推开了活盖。

    “班恩走了。”麦克说。他像印第安人那样坐在理奇对面，眼睛通红。

    艾迪出去了。

    贝弗莉出去了。

    过了一会儿，比尔跌跌撞撞地站起来，被拽了上去。

    “看来是我们俩了，麦克。”理奇说着咳嗽起来。“我原以为是比尔”

    他咳嗽得更厉害了，伏在膝上，干咳着，喘不上气来。他的脑子里嗡嗡地响，泪流不止。似乎是从很遥远的地方，他听到麦克的声音：“不行就上去吧，理奇。别冒失。别害了自己。”

    他冲麦克摆摆手。麦克说得对，很快就要有什么发生了。那时他还想在这里。

    那阵咳嗽使他感到一阵头晕，现在他好像浮在空气上。很美妙的感觉。他稍稍喘了口气，想着：有一天我会成为摇滚歌星。肯定会。我会出名。出唱片，出专辑，拍电影。我会拥有卡迪拉克。等我回到德里的时候，他们会嫉妒死的。我戴眼镜，那又有什么关系？我将是缅因州第一个摇滚歌星。我将思想变得缥缈了。没关系。他发现自己不用再短促地呼吸。他的肺已经适应了，可以自由地呼吸烟雾。也许他来自金星吧。

    “感觉怎么样，理奇？”麦克问。

    理奇微笑着。“好多了。很好。你呢？”

    麦克点点头，笑了。“感觉很好。你有什么奇异的想法了吗？”

    “有。刚才我觉得自己是福尔摩斯。后来觉得自己可以像摇滚歌星那样跳舞。你的眼睛红极了。”

    “你的也一样。我们俩是一对畜栏里的黄鼠狼。”

    “是吗？”

    “没错。”

    “你没事吧？”

    “没事。你听见我说话了？”

    “听见了，麦克。”

    “好，那就好。”

    他们互相笑了笑。理奇又把头靠在墙上，看着那个烟洞，不一会儿他就觉得自己开始慢慢地飘走了。不……不是飘走了。向上。

    他正在升腾。像一只气球。

    “你、你、你们两、两、两个还行、行吗？”

    比尔的声盲从烟洞外传送来，好像从金星上传过来，充满了忧虑。理奇觉得自己砰地掉了回去。

    “没事。”理奇听见自己的声音，很遥远，有点气恼。“没事，我说没事，安静点儿，比尔，让我们听上帝的指示，我们想说我们听到了（世界）上帝的指示。”

    地下俱乐部变得非常大，铺着光滑的地板，到处弥漫着烟雾。

    地板！天啊！就像表演荒诞音乐剧的舞台那么大。麦克像迷失在浓雾中的影子，在对面看着他。

    你来了，麦克？

    就在你身边，理奇。

    你还是要说没问题？

    是的……但是抓住我的手……够得到吗？

    我想能。

    理奇伸出手，虽然麦克站在那个大屋子的另一边，他还是感觉到了那坚强的手握住了自己的手腕。太好了，他微微地向后仰着头，看着烟洞，透明、渺小。越来越高远。几英里高。金星上的天光。

    开始了。他飘浮在空中，迅速地穿透烟雾。

    6

   

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