东找来了刘师勇，把潮州的情况告诉了他，问他能否进行营救。

    刘师勇稍加思索，随即就慎重地告诉他：“陛下，潮州海路较远，现在赶去很可能已经迟了；其次，潮州是被围困，即使赶到，以目前行朝的军力也难以解围。末将手中的义勇训练还很不足，根本不堪一战。”

    东急了：“那我们就见死不救？”

    “恕末将直言，现在赶去，已与事无补，况且海上还有蒲家的船队在游荡。陛下请想，如此贸然前去，后果会如何？”

    刘师勇的心的确变“硬”了，在经历了亲眼看着自己弟弟落难而不能施救的残酷后，他就是想不硬也不能。或许这不叫“硬”，而应称之为冷静。但这个冷静让东很无奈，他有种无力的感觉，历史并不是你说改变就改变的。在这个整个汉民族挣扎求存的悲剧年代，任何一个人在时代的洪流当中，稍不小心都会有灭顶之灾，包括他自己。可他真的不甘心，因为就是在这样的一个时代，我们民族刚烈的先辈们也始终没有放弃，他们真的做到了战至最后一刻。当一个民族的血管中刚勇的血丧失的越多，她的刚烈之气就会越少。他不能容忍自己的无动于衷，虽然他内心里知道刘师勇是对的。

    他以一种恳求的语气对刘师勇说道：“那，我们就悄悄派船过去，看看能不能救一些好吗？”

    刘师勇暗中握了握拳：“末将这就安排谢明前往。陛下不要难过，总有一天，我们会讨回来。”

    东低声应道：“朕知道，谢谢刘将军。”

    ……

    潮州城，斜阳西下。

    安抚使马发站在城头上望着北兵的营垒。北兵的营寨已经逐渐逼近城池，在那里他看到了北元福建道宣慰使、征南元帅唆都的旗号。但是，更令他愤怒的是，那里还有臭名昭著的陈家五虎兄弟中陈懿的旗帜。帝国如果没有这些败类，北兵怎么能够那么猖狂？

    前几天北兵看出潮州城坚持的关键，是城外和潮州城互为犄角、互为应援的营垒。他们分兵攻破了这些义兵的营寨，迫使各个营垒中来自周边地区的义兵散去。现在潮州城已经孤立无援，经过几天的鏖战，马发知道城池已经到了快要崩溃的边缘。

    在马发的周围，是已剩下不多的摧锋军将士，他们的脸上都有着疲惫、绝望的神情，但目光中却有着决绝。是的，城外就是北元的征南元帅唆都，这个杀人魔王屠了兴化（现福建莆田），举兵报父仇的前帝国大臣陈文龙的儿子陈瓒，被他五马分尸，裂体示众。没有多少人幻想在他的手下能够活下来。在经历了太多的杀戮后，死亡也就没有什么可怕的了。

    城里的马府，马发的夫人汪氏静静地坐在那里。这位出身大户的千金小姐早就知道她夫君所选择的结局：一旦破城，那就是一家死节之时。她没有抱怨什么，夫尽忠死国，妻自死节，出嫁随夫，这在她从小受到的教育中，本就是天经地义的事。如果说开始的时候她还有些担惊受怕，那么这些天来，她的心早已经硬了，也淡了，因为她已经没有什么可牵挂的了。

    夜晚，疲惫的马发悄悄地回到了府第，汪氏轻柔地为夫君卸下染满鲜血的征衣，马发拉着夫人手，却没有什么话语。也许这个时候，他们之间已经无须多说什么了。

    有些死寂的城内出现了一些声音，很快这些声音变成了各种凄厉地喊叫。

    下人踉踉跄跄地跑进来禀报：巡检黄虎子献了南门，北兵已经进城。

    马发的脸上很平静，他没有动。

    当你早就预料到的事情真的到来时，其实也就没有什么特别的了。

    一壶清酒，两盏玉杯。汪氏用她的纤纤酥手，斟了两杯酒。

    让妾今生最后一次举案齐眉吧，妾身随君，但愿君心知我心。

    嘴角溢出

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