，乃若国之大幸。”

    御初虹感她恩情，为她再披戎装征战四方，却在数年后的一次战役中为救一时意气用事的将士孤身深入敌方重围三进三出血染重甲，重伤不愈。不出几日便留下深深地憾恨撒手人寰，弥留之际她命手下将士将她抬出营帐，朝着京城的方向深深一拜，而后缓缓阖上了眼睛。

    远在京城的她听闻噩耗一足踏空直直滚落下三十九节玉阶，金冠跌落青丝散了一肩的她竟浑然不觉，双目空洞地怔了半晌，倏然，她屈身伏地，凄厉长呼“初虹”之名，痛哭失声。整整三日有余，其声之哀连檐上的雀鸟都不忍多留。

    再起身时她一改原先孱弱，为清除皇兄的遗留党羽平衡朝势，她刚柔并施，立刚正严厉之法，斩贪污巧佞之臣，原本风雨飘摇的朝局仅一年便大定下来。

    幽暗的寝宫之中只点了九盏宫灯，明明暗暗的帝王帐中，有一个茕茕的身影独坐床沿，双臂抱膝。偌大的龙床愈显的那身影清寂孤独。

    “启禀陛下，仪笙画师到了。”有娇美的宫娥在屏风那侧恭敬的请示。

    婼雪抬眼看去，那屏风上浓笔泼墨绘的是雨后山色，一道长虹似从屏中山上直驾到皇帐龙榻之旁。

    “请大师进来。”

    “是。”

    婼雪看着屏风后人影消失心中没来由的一失落，随即她整了整发髻，披上了外袍，端端正正地步出内室，往待客厅而去。

    待客厅中坐着一个布衣男子，嘴角噙笑，一双狭长的眸中似乎流淌着清澈的山泉，令人见之忘俗。

    “仪笙大师，有礼了。”婼雪略微欠了欠身，以示敬意。

    “陛下不必多礼。”仪笙见女皇向自己行礼，倒也不卑不吭地回了一礼。

    婼雪淡淡扫了一眼，沉声道：“你们都下去吧。”待最后一个宫娥步出寝殿，她突然对着仪笙屈膝拜倒，“求大师为朕的护国将军画一幅像吧。”

    “哎呀，陛下快快请起，”仪笙连忙将女皇扶起，“御将军战功赫赫，能为将军作画是仪笙的福分呐。陛下何须如此多礼。”

    婼雪跪在地上执意不起，用乞求的目光看着仪笙。

    “婼雪听闻仪笙大师对画纸极度挑剔，故命人寻来了天下最好的纸张。”说着她从袖中取出了一个锦盒，双手呈给仪笙。

    仪笙心中诧异，从她手中接过锦盒，打开一看瞬间怔在了当场。

    “还请大师，用这人皮为初虹作画！”

    “不可。”

    仪笙想都没想便合上了锦盒递还给婼雪，目光如渊壑般幽深，“在下知道陛下思念将军，但也不可乱用此法。陛下可知，用这人皮作画不是不可，只是点睛之时若用的不是所托之人心尖血混合的墨汁，那根本与寻常图画无异。而取心尖血危险非常，陛下身为一国之主切不可以身犯险！”

    “……”婼雪一时无言，浑身无力地被仪笙扶了起来，安置在镶玉的座椅上。初虹的心愿，就是希望自己可以守好若国的河山，如今她没有子嗣，四皇弟的幼子尚在襁褓之中。凶险非常的事情，她不是不敢做，而是不能做。

    仪笙将盛有人皮的锦盒放置在了案上，留恋地抬手抚过，似在抚摸什么心爱之物，一寸一寸细细摩挲着锦盒上的繁复纹案，倏然指尖一空，他收回目光再不去看。拱手对婼雪行了一礼，启门离去。

    婼雪将目光缓缓移到了那锦盒上，任凭泪水轻淌。

    “陛下，要不要小的再去寻找一位画师来为御将军画像？”贴身的宫娥见仪笙出去，便行了进来施了一礼。

    “不必了，这天下除了仪笙大师，再没有人有资格为她作画。”婼雪毫无表情地道。

    宫娥为难地请示道：“可是陛下，历代有功勋的将军皆有画像存于麟阁上，唯独御将

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