自中秋以来，数月奔波辛苦，预先计划，赵坤元犹是对明年的劫数心中无底。如今五台与峨眉几乎全盘翻脸，三仙二老俱都离了东海，一一齐聚凝碧崖，自然是要寻个机会借口，对五台有所动作。峨眉底牌还未尽出，佛门又是全力支持，五台派可谓举步维艰，惟有占据大义名分，或可暂缓劫难。

    一路之上赵坤元暗自推算，与木魃穆函赶至北海无定岛，寻访陷空老祖。自当日赵坤元北海一行，偶遇晓月禅师与陷空老祖争斗，出面化解了恩怨。当时虽未表明身份，以陷空老祖的道行已然猜出八九，只是不便言明。soudu!org

    后来五台开府，赵坤元也邀其前往观礼，两下方回复旧交。陷空老祖也服膺上清教规，成为截教长老。不过赵坤元观其态度，在峨眉与五台之间还是有些犹豫，此行便是要坚定其态度。

    施施然飞行数日，来至北海陷空岛。赵坤元也不掩盖气机，剑光横贯长空，无远弗届，陷空岛上早已知晓。等到赵坤元与穆函按下剑光，灵威叟已然立于殿外恭迎。

    赵坤元见陷空老祖未至，不免心中狐疑，直接问道：“你师父何在？”

    灵威叟面有难色，忙躬身施礼道：“掌教真人海涵，自五台归来，家师本在岛上潜修，前些日子，天乾山小男真人来访，晤谈多时，又一起飞遁而去，至今未回，弟子也不知内情！”

    赵坤元暗暗叹息，看来峨眉也开始布局落子，自己还是有些晚了。天乾山小男与峨眉向来交好，前番在五台已然表明立场，此时也不知道他来寻访陷空老祖所为何事，不过大致应该是做峨眉的说客。

    想到还有别处要事，陷空岛也不好久留空等，乃取出一片玉简对灵威叟道：“你师傅若是回来将此物亲自交予他手，望他小心从事，勿忘当日盟约！”

    灵威叟见他说得轻描淡写，然面色凝重，心中惴惴，忙恭敬接过玉简。

    赵坤元又取出一个木匣道：“原本来访你师傅还要请他为我炼制丹药，你陷空岛炼丹之法颇有独门之秘，我新近偶得了不少朱果，还有根成型的首乌，你也是个有见识的，直接服用虽有奇效，若是炮制入药，别有妙用。你先好好保管，回头交予你师傅，他自然明白如何处置！”

    灵威叟忙又接过，想到一件心事，不由皱眉，忽然双膝跪下道：“掌教真人，弟子有件心事，虽不敢麻烦掌教，只是如鲠在喉不吐不快！”

    赵坤元想到一事，命灵威叟起身，心中暗一推算，笑道：“你那个孩子也是不错的根骨，只是陷空道友碍于他还有一段孽缘未了，不愿收入门下，你且宽心，便由我作主收在五台门下，日后只要他努力修行，少不得有个地仙位业。”

    灵威叟喜出望外，复又跪下大礼谢过。

    赵坤元知道灵奇也是上佳的资质，后拜在岳雯名下，将其收入五台，既可壮大五台，又少了一个潜在对手，何乐不为？

    离了陷空岛，赵坤元和木魃穆函直往中原故土而来。

    一过河套，入了陕西境内，便见情势不妙。本来十月深秋，栗枣挂果，黍麦飘香，应是一片繁忙景象。哪知自陕北延安府直往南到铜川，几百里方圆俱是人烟渺茫，田地焦枯。偶见几个农人也是面带菜色，羸弱不堪。

    赵坤元见状，心有不安，乃按下剑光，找人打探情况。怕穆函样子吓人，叫他先远远躲在一旁。

    见不远处村口一座茅棚内，半坐半躺着一个老丈，忙上前叙话。那老叟须眉皆白，面容枯槁，半闭双目，听到赵坤元招呼，方才微微张开，见他是个道士打扮，神清毓秀，纤尘不染，不似众人灰头土脸的模样，倒有几分得道高人的架势，乃强要起身答话。

    赵坤元见他气亏力弱，忙扶着请他坐下。

    那老丈方悠悠道出原委，原来自崇祯二

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