穆函本是猿猴习性，见那桂树密植，桂香氤氲，不由大喜，也不等赵坤元招呼，径直前去，围着桂树上蹿下跳，又是攀折桂枝，又是采摘桂实，好不开心。

    赵坤元也甚是喜爱此处景物，也自施施然而行，赏桂品香。@c66c!

    忽然一声娇斥，中间那颗最为高大的桂树上，飞下一黑衣少女，指着穆函道：“何方妖孽，在此仙家福地撒野，坏了我福仙潭的灵树！”来着正是红花姥姥唯一的衣钵弟子，墨凤凰申若兰。

    自上次元江取宝，申若兰也得了几件飞剑金戈，又蒙赵坤元赐下了一道上清灵符，回来之后交予乃师参详。

    红花姥姥自得了天书，越发明白世间因果，算知兵解转世之期，只是不放心唯一的爱徒，颇为费心！得了那道上清灵符，与所修道书互相印证，于重重劫数中居然渐渐悟出一线生机，只是天机混沌，谁敢夸口万事俱是笃定无误？这些日子来一直在洞中闭关苦修。

    申若兰没了师父督促，大半时间也是炼化飞剑，修习道法，偶有空闲便在附近山林游玩。今日赶巧在古桂坪中桂树结实，清香四溢，便离了洞府，采摘桂实。忽见一浑身金毛，形若猿猴的怪物，胡乱攀折桂枝，不由恼火，即刻出言喝住！

    穆函凶性虽减，毕竟还是积年精怪，见来者不过一十二、三岁少女，心存蔑视，把血口一张，飞身空中，伸出利爪，当头便抓。

    申若兰年纪虽小，道法确是初成，只是见木魃穆函形容凶恶，不免害怕，抬手便将飞剑放出，隐隐剑光，罩住木魃周身。

    穆函虽然身形灵活，又新近习练了御风之术，只是不会道法，无法与飞剑正面相抗，只能一味游斗，不大工夫便被剑光逼得手忙脚乱。

    赵坤元早见二人斗法，只是想看看申若兰如今的功行如何，见她骨秀神清，满身仙骨，运剑手法也颇为熟练，心中暗赞叹。怕木魃有伤，便出手定住飞剑，将穆函救下！

    申若兰刚隐隐占据上风，正要放手降服来人，哪知飞剑居然不听使唤，定在半空，惊惧莫名，全神戒备。

    赵坤元已自桂树从中走出，笑着望向申若兰道：“若兰好个剑术！”

    申若兰定睛一看来人，不由楞住，她自然识得赵坤元，忙跪拜见礼，口称掌教真人。赵坤元受她一礼便笑道：“日后再拜也不迟，先领我去见你师父吧！”

    木魃方才差点被若兰飞剑伤到，有些怨恨她，躲在赵坤元身后还不住冲她张口低吼。赵坤元拍了下穆函脑门，骂道：“你这孽障，无事生非，未及问话便出手伤人，再不长记性，迟早也吃苦头。”

    申若兰见这个怪物原来是掌教真人驾前灵物，不由心生悔意，忙致歉意。

    赵坤元笑道：“你莫要愧疚，是这蠢物不知好歹，他本是莽苍山中一木魃精怪，为我降服，去了孽根，化了横骨，如今学了人言，起了个名字叫穆函。只是野性难训，积习难改，方才俱是这畜生的不是！”将飞剑禁制去了，自回申若兰囊中。

    穆函为赵坤元说教了一顿，鼓鼓囊囊，颇觉委屈。申若兰见他形容虽是丑恶，神情却颇似孩童，忙取出几个熟透的桂实与他，还说了些抱歉的话。果真穆函毫无机心，为若兰一哄便转怒为喜，拿着桂实嗅来嗅去。

    三人不一刻便来至洞府。适才打斗依然惊动红花姥姥，怕申若兰吃亏，忙离了洞府，出来查看。一见来者竟是五台掌教，忙侧身施礼，状甚恭敬。

    若说当初往五台观礼，她对五台派还是视若寻常的。一来昔日太乙混元祖师虽声名远播，不过道法也只平平，自身又得了部天书，久加习练，自恃功行还在其上。二来她与庐山白鹿洞飞龙师太原是好友，虽然近年来习练天书，宗旨大变，与飞龙师太渐渐生疏，可是表面来往依然照旧。

    先前听

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