说到大明朝不得不提锦衣卫和东厂，说到这两个凶残的皇家走狗组织又不得不提及一直被他们打压着的内阁，说到大明朝的内阁制度又不得不提起几个标志性的人物。内阁从开始走到前台掌权开始，代表人物就是历任的内阁首辅。也可以这么说，内阁首辅的权力大小也代表着内阁在当时帝王心目中的地位。当帝王信任或者重用内阁的时候，内阁首辅手里的权利就会很大。相反要是内阁首辅是一个前怕狼后怕虎的话，就代表这个帝王不信任这一届的内阁。越是不信任内阁和内阁首辅，东厂和锦衣卫就会更加打压这一届的内阁。相反帝王信任内阁和内阁首辅的话，东厂和锦衣卫也不会放松对内阁和内阁首辅的监视。许多原来帝王信任的内阁官员或者内阁首辅，就是通过东厂和锦衣卫的监视才看清楚他们的为人，从而导致帝王对这些内阁官员失望。换句话说内阁首辅是百官之首，坐上内阁首辅的官员也相当于走到人生最辉煌的时刻。关键是这个内阁首辅能不能全始全终，能不能安全的致仕还乡。只要能够活到退休，帝王同意他告老还乡，就代表这个内阁首辅完成了他一生最重要的时刻。可是有多少内阁首辅能够顺利完成呢？

    杨廷和是一个对大明王朝忠诚的大臣，只不过他忠于的是大明皇室和武宗皇帝朱厚照。就是因为他没有及时向新皇帝嘉靖皇帝朱厚效忠，就是因为他把小皇帝嘉靖皇帝朱厚当做了一个孩子，所才导致他被嘉靖皇帝朱厚打败。当大家在他失败后同情他和他一家人的时候，谁会想起当年杨廷和的嚣张霸道？杨廷和出身内阁，但是他在短短五年内，取代李东阳担任内阁首辅。成为内阁首辅之后，杨廷和又在内阁内部进行整合，把所有反对意见打压。三年后内阁成为了杨廷和一个人的天下，内阁上下只听杨廷和一个人的号令，除了杨廷和之外，谁也不能指挥得动内阁。再加上当时内阁掌握了吏部尚书c礼部尚书c兵部左侍郎c户部左侍郎c都察院副都御使c工部右侍郎c刑部右侍郎等重要职务，所以可以说也同时控制了大半个六部九卿。谁心里都很清楚，当时的杨廷和几乎控制了大半个朝廷。这里面有杨廷和个人的本事，当然也是因为正德皇帝朱厚照不管政务的结果。就是因为杨廷和的强大和专权，才导致嘉靖皇帝朱厚不得不对杨廷和下手。后人在同情杨廷和的同时，不得不佩服年轻的嘉靖皇帝朱厚心狠手辣。不过一个人的评价很经典，他说嘉靖皇帝朱厚要是不对杨廷和下手的话，结果只有三个。第一，杨廷和废了嘉靖皇帝朱厚，重新选一个听话的皇帝上台，杨廷和继续掌权下去。第二，嘉靖皇帝朱厚被杨廷和训练地像小狗一样听话，从此嘉靖皇帝朱厚就是一个傀儡皇帝。第三，嘉靖皇帝朱厚被杨廷和害死。杨廷和连自己的老师也要下毒手，多年的同事也不放过，当然不会对小皇帝客气了。大家一想也对，小皇帝不心狠手辣还真的对付不了杨廷和。小皇帝再心狠手辣他也是皇室后代，皇位的正统继承人，总比杨廷和这个外人把持朝政来得名正言顺。而这个为嘉靖皇帝朱厚辩护的人，就是后来大名鼎鼎的严嵩。

    说到这个严嵩，大家马上想起了一些名词。什么“大明第一贪官”c“大明第一官员”c“大明最大的害虫”c“导致大明走向衰败的十大元凶之首”等等。更有后人把严嵩和后来的和相提并论，再加上南宋时期的大奸臣贾似道，合称为“三大败家丞相”。大家都说这三个当时的丞相，不但在当政时期贪赃枉法，而且为祸一方，伤了国家根本。特别是严嵩最出名，几乎所有的脏水都往严嵩和严嵩一家人身上泼。其实真的是这样吗？严嵩真的这么不堪吗？

    严嵩要是一个没有本事又贪小便宜的人的话，嘉靖皇帝朱厚也不会让他当内阁首辅，而且一当内阁首辅就是三四十年。关于严嵩这个人，其实并没有这么不堪，后人对他的评价有很大的水分。秦泰曾经多次听好友张居正和谭论

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