运河。

    这条人工河始建于隋杨广在位期间，是一条重要的漕运通道，也是南北贸易的集散地，繁华堪与京师相媲美。

    水上舟船如织，岸上贸易如流。各种商铺林立，五花八门云集，三教九流混杂。

    这里遍地都是钱，遍地都是陷阱。随着银钱的流动，滋生出叫人防不胜防同时也眼界大开的奇闻怪事c阴谋阳谋。

    受到金钱的主宰与驱使，各种见不得光的交易每一天都在明里暗里地进行着。即使是违法乱纪c缺德悖理，在这个大染缸里，久而久之，也被轻描淡写化了。

    南方和北地的物产在这里得到互补：珍禽c异兽，香料c食材，宝石c珊瑚，以及c北地的婆姨c江南的娇娘。

    华灯初上，弥漫运河的汗腥味儿迅速被脂粉酒香所取代。

    画舸兰舟，h一ng袖雾鬟，歌唱桑间c曲鸣金谷，风流缱绻c蜜意万千，令人目不暇接的同时，更加心猿意马。

    停靠在码头附近的一艘大船特别抢眼。只要是运河边行走的人，都认得这艘叫做“醉南风”的船。

    船上是天堂，是极致的温柔乡c销金窟。船上不但有风情无限的美娇娥，更有才艺双全的名伶小倌。其容貌俊美c举止缱绻，直是雌雄难辨惑人耳目。

    他们侑酒歌舞堪称一绝，床第间伺候人的功夫更是只可意会c不能言传的千金难买，如同罂粟，能够让人食之成瘾。

    川流不息的人潮中，一辆马车停在了岸边。几个青衫布裤的壮汉从车上跃下，肩扛手提着几个大麻袋，步履沉稳地踏着舷板上了醉南风的大船。

    类似的事情时不时地能够看到，没有人在意。

    醉南风的生意那么好，所需要的货物食材必定少不了。这些汉子大概就是专门负责采购的吧？

    在一间昏暗狭窄的房间里，这十来个麻袋被解开，从中倒出来的是这运河上流通着的某种货物：人。

    统共十来个，清一色都是十来岁的孩子，最大的不超过十五岁。

    看衣着，俱是粗布褴褛c蓬头垢面。对于自己的遭遇和即将要面对的不可知的现状，孩子们无一例外地表现出了恐慌和迷茫。

    十几个人本能地挤在一起，瑟瑟发抖着。极度的恐惧令他们不敢哭泣，而狭窄的空间更是给他们一种深陷牢笼随时会被宰杀的错觉。

    面前垂着一道细竹帘子。待到适应了屋内的昏暗，才发现帘子后面正有一双眼睛打量着他们。

    一如审视着一堆金银财宝。

    繁花绮靡的折扇半遮了脸面，仿佛是个姣好的女子，但是一开口，才知道是个货真价实的儿郎。

    只是这声音太过温柔慵懒，听上去叫人骨头发酥。

    “不用怕，能到这儿，是你们的造化。往后的日子就是吃香喝辣c穿金戴银，呼奴唤婢c斗鸡走马。绝对是你想不到的荣华富贵。”他顿了一下，轻笑道，“噢，忘了自我介绍了。往后，你们管我叫四爷就好。”

    孩子们的战栗似乎是减轻了很多。

    一只素手揽起竹帘。

    香风扑面c衣袂流金。腰佩组玉c足履祥云。打帘子后走出来一个青年，二十五六岁的模样。

    不可谓不俊美，只是神情之间笼着霜雪，说出来的话，也迥异于帘子后的那个，像是冰天雪地里的一截木橛子。

    “你们，一个一个来。叫什么，多大年纪，哪来的，有什么志向。

    他手指向最前方的一个，命令道：“你，先来。捡要紧的说，少废话！”

    那孩子打了个哆嗦，但很快就乖乖照办了：“小人莫银儿，今年十三岁。我娘生我的时候难产，死了。我爹去年被牛顶断了肠子，也死了。跟我舅舅舅妈过，家里还有俩弟弟。舅妈对我

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