毫不逊于以往鼎盛时期。

    眼见得这么下去，迟早要关门大吉，狄子仲心中悔恨jiāo迸，却又怎么也想不出个摆脱困境的法子。找何朝兰商量，她只全然不理不睬，把狄子仲愁急得食不知味夜不能眠，几天的工夫就仿佛老了好几岁，过得当真是度日如年。

    夕阳西下，残光照入店内，耀进狄子仲眼中，将他惊醒。他心烦意乱地起身出门，往家走了一段路，眼前忽然浮现出何朝兰冷若冰霜的面孔，当下更觉烦燥，冷了回家的心思。恰好望见路旁一座勾栏院，心中蓦然一动，不自觉便走了过去。

    见客人光顾，早有龟公满脸堆笑小跑上来，将他迎进门去。

    正巧一个身材魁梧的中年汉子被一个老鸨热情送出来，错身而过时瞧见狄子仲，不由微是一愣。那老鸨将这汉子送出门，谀笑道：“苏大爷什么时候需要小桃红及奴家侍候，随时吩咐下来就是。”

    这中年汉子却是乌方国的行商苏涯，他叮嘱老鸨道：“事成之前决不可向他人透露，否则休怪我来找你们的麻烦。”

    老鸨迭声保证道：“苏大爷请放一万个心，要是漏了半句口风出去，也是奴家的过错，到时任凭苏大爷拆了这怡红院去都成。”

    苏涯满意地点点头，额外打赏了老鸨一锭银子，离开怡红院，迳自来到狄家。

    这段日子，苏涯与慕容氏族合作，已经押运了一批货物到乌方国顺利脱手，粗略一算，所获的利润便是苏涯一辈子也赚不到的巨资，着实令他咂舌。而且苏涯也非常楚，这还仅占慕容氏族这趟买卖总额当中极少的一部分而已，由此可见，号称大楚三大门阀之一的慕容氏族财力有如何的惊人，内心深自庆幸感激狄小石给了他这次千载难逢的机遇。

    乌方国仁王起兵后，初始大军势如破竹，横扫了大半国境，其叔明德帝毫无还击之力，麾下军队几乎每战皆负，一败涂地，国内城池大半陷落，世人均以为乌方国大势已定，战局最多数月间便可结束。但其后异变陡起，明德帝不知从哪找来了三员猛将，封为左、右、中三路兵马大元帅率兵反攻，皆勇猛无敌锐不可当。仁王猝不及防之下，竟被这三路兵马数日间连下十余城，紧急调兵遣将集中兵力抵御，这才稳住阵脚。现下双方势均力敌彼此实力相当，战况陷入胶着状态，估计起码得僵持三五年才可逐渐分出胜负。

    这种战火连年的状况于乌方国的普通百姓而言，无疑是身处最残酷的劫难炼狱，其苦其痛其惨其悲均不堪言。但对某些人说来，此时的乌方国就像一座巨大的熔宝炉，只要烽火一日不熄，那金汁银液便会一日不断地滚滚淌来，却也乐见其乱。

    凭心而论，苏涯并不属于这类人之列。他身为乌方国的子民，虽然原也存着趁乱大捞一把的心思，但旷日持久的惨烈战祸过后，生灵涂炭枯焦遍野，家园故土势必会被摧残得面目全非，所承受的苦难与创伤之深重难以言述，实在不是他所愿意见到的。只不过，他区区一介人微言轻的庶民，能在乱世中安身立命已是万幸，对此等军国大事，自是无能为力，唯有听由天意。

    苏涯此次返回大楚，原本是到灞水城去与慕容度商洽下趟买卖的各项具体事宜，途中经过卧牛镇，他自然要来看望狄小石，并汇报生意上的各种情况。

    狄小石对生意上的事却是一句也懒得听，只让他捡一些战事讲，听到乌方国出了三个神勇盖世的兵马大元帅，大感兴趣，道以后有机会定要去见识见识。尔后狄小石说起官学里的学政太卑鄙可恶，时时刻刻都在背后陷害自己，让苏涯帮忙想个法子整治一下那个王八蛋。

    狄小石愤愤道：“娘的，那个假正经十分yīn险狡猾，整天摆出一副正人君子的恶心嘴脸，张口闭口都是大道理，让人找不到一点岔子，要不然老子早好好教训他一顿了。”

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