里肯罢手，只顾磕头哀求。

    那老尼姑想了一想，道：“也罢，我传你些治病的符水。可是要守我的三个戒条：第一，不许取钱，送不送钱和送多少，听凭人家。第二，不许偷懒，无论早晚和大热大冷的天，不问你有甚么事占住了手，只要有人请你去看病，都要去治。第三，不许夸嘴！你要知道，治病治好了，是人家命不该绝；若是治的不好，只能说自己的功夫不精，我们的存心应该如此。”

    李炳荣领了戒条，那老尼姑传了一遍咒语，袖里取出一本薄薄的抄本书给了李炳荣；拍一拍老虎的头，老虎“呜”的一声跳过涧那边去了，老尼姑也腾身而去。李炳荣朝天磕了几个头，回家悄悄的练习符水；一年之后，在醴陵就出了名。

    后来，到长沙住了些时，已经十九岁了；便遵着老尼姑的吩咐，独自上贵州去。在玉屏山遇见邵晓山，拜了师父；跟随了十年，学会一身好拳棒，又得了祝尤科的嫡传。邵晓山也说李炳荣够不上讲身心xìng命之学，不再教了，只得辞别师父回家。路过洪江，遇见黑山教一个无名的好汉，斗起法来；李炳荣因为功夫太浅，看看抵挡不住。邵晓山突然走来，拦着那人道：“他虽是我的徒弟，可是苟二姑叫他来拜我为师的，你们不可以侵害他。”那人愤愤地走了。

    李炳荣这才从头追问，才知道老尼姑是苟文润的第二个女儿；从征义堂逃出来，就在长岭上修行，邵晓山还是苟二姑的师侄。原来白莲教从苟文润分派，一支是黑山教，一支是诸天教，邵晓山便是诸天教第二代的祖师。

    李炳荣回到醴陵，自知本领不高，专一用心苦练了十多年，才到长沙来行道。功夫很纯熟了，所以一时无敌！就做了长沙排、师两帮的领袖，很自矜贵，不肯为非作歹。不料彭礼和一案，因为怜念同师的胡汉升，不敢出来多事；就另外由南为昭的事，跑出个关大雄来甩了他一个筋斗。

    原来关大雄是苟二姑的得意徒弟，不但精通法术，并且练会了奇门遁甲。他在长沙县花厅里忽然不见，乃是“六戊藏形”之法，不比一切旁门左道。他制死南为昭乃是用的“太乙摄魂术”，摄了南为昭的生魂，又招了某小姐的魂来对质，才慢慢地用种种刑法叫南为昭受痛苦。李炳荣不知底细，冒冒失失的出头，硬要和解，所以才碰在钉子上；李炳荣因此灰心，正打算要离开长沙，恰巧集云坛又闹了一个大笑话。

    易福奎立集云坛，一来是安顿他平日所收留的孤魂野鬼，二来是借着替人求子的话骗一班女人的钱，甚至于还要骗几个女人随便玩玩。李炳荣早已明白，又为了朋友关系，不肯破脸去责罚易福奎；连易福奎的连手杨得中，都装糊涂放过了。

    谁知长沙官府刚要严禁妖人的时候，易福奎正jiān拐了一个女人；杨得中也和易福奎的老婆勾搭上了，各自带着逃跑。不多几天，易福奎在常德破案，杨得中在岳州破案，都下在牢里。李炳荣被同道的几位老前辈大大的责备了一场，说他太没有管教，面上更是无光！便趁着官府要拿办的风声，跑到宜昌去住了些时；却和宜昌的一个带兵官认识了，请他当一名军医。

    光复之后，因为他不愿意再干符水治病的事，所以到都督府当了副官；这次回来，眼见罗、胡二人抵了彭礼和的命，心里却得卸下了一块千斤巨石，松快之至！

    ※版本出处：旧雨阁扫校※

    第二十一章　结语

    癸丑年民军倒袁失败，作者正要去日本游历，在上海会见了傅继祖，同在邮船上谈起了以上种种的事实。作者当时发生了几种感想：第一，有鬼没鬼的问题从来两方都举不出确实的证据。现在世界上都说是科学万能，可是鬼的问题还不曾有正确的方式去研究；谁也不敢断定说有鬼，谁也不敢断定说没鬼。可是我个人的意见以为，鬼是应该有的，却不相信一

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