，那四面菩萨的手一动，便现出一个红色小包。傅妈便喜的叫道：‘菩萨赐了灵丹了，赶快拜谢。’程二少nǎi又磕头下去，那红纸小包就从那菩萨手里掉下来。我心里不信，以为是有人在桌子底下做鬼。我趁着傅妈拿红纸包jiāo给程二少nǎi的时候，赶紧去拜四方。偷着揭起桌帷看时，原来下面有一个尺深的洞，洞里点着一盏琉璃灯；洞的四围放著许多死雄鸡，鸡头都垂向洞里。我转到前面来默祝；祝过之后，傅妈也叫我叩谢灵丹。我接过红纸包，又留神看了，却看不出他们做鬼的机关在哪里。

    “出来时我留神看他的倒堂（即堂后之轩），第二进里是许多的神像；第一进满屋里全挂着长长短短大大小小的木头牌子，有金漆的、朱漆的、黑漆的；有挂上红绸子的、黄绸子的，上面刻着福缘善庆、群仙庆祝、老五彩庆、万育群生，种种字样。”

    谭延寿道：“这是城隍会里各帮的名字。”（湘中赛城隍会，各业均加入yóu xing，每一团体特标四字为识别。）

    柳夫人道：“我也知道。不过这种牌子，是各帮做了送到城隍庙里去上会的（上会即加入赛会之谓）。为甚么挂在他那个甚么集云坛里呢？况且他那三开间三四进的房子，我们进去了半天，除了傅妈。并不曾见着一个人；好像空房子一样，也未免太奇怪了！我所以要你去打听打听。”

    谭延寿皱着眉道：“这事也可以叫底下人去的。”柳夫人道：“千万使不得，你想这个甚么集云坛，是傅妈说起来的，可见得老妈子底下人和他通气的多着呢！你既然要想做侦探，又怕亵渎了公子少爷的身分，那如何行呢？”谭延寿没话可说，只得答应下来。

    ※版本出处：旧雨阁扫校※

    第十二章　巫蛊杀人案（一）

    程二少nǎinǎi的丈夫名叫程景明，景明的哥哥名叫景伊；他父亲祖洛是长沙数一数二有面子的绅士。景伊娶的洪氏，乃是个大盐商家的女儿，生得很丑陋。景伊不满意，总在外边粘花惹草；却偏偏的和洪氏生了四、五个女儿；三十外才生了一个儿子，取名佛保，看待得非常宝贵。

    二少nǎinǎi是归老师的女儿；归老师是有名的翰林，四十岁上就辞官回乡，一迳做育德书院的山长。二少nǎinǎi生得如花似玉，和景明恩爱异常，却是过门了十多年，绝无怀孕的影响，所以才去集云坛求神。谁知神圣果然有灵，夫妻俩分服了灵丹，二少nǎinǎi居然是红潮三月不至；医生诊断说是坐喜，一时说不尽的高兴。景明二少爷自然是要照着乡风，往朗公元帅庙里请令箭、辟邪魔；又请了著名排教法师胡汉升立了禁。眼见得十月满足，一定要生下个宁馨儿（晋宋时俗语，好比今日之说“这样的孩子”，语出《世说新语》、《晋书》，源于山涛在王衍儿时对其所说的一句话“何物老媪生宁馨儿”，后以指称可人的小孩，多含赞美之意）的。

    这年十一月间，祖洛先生六十岁的生日到了。祖洛恐怕惊动了亲戚朋友，预先带了个姨太太躲避到乡里去了。男xìng的来宾自然少了，可是女xìng的来宾不独不减少，且比较的要多些。因为景伊兄弟约了挂衣贺神，要热闹七八天，因此轰动了全城的女太太都想要来开开眼界；顽意团的人，自然是兴致百倍。

    这一热闹就热闹了十天十夜，大人都熬不住了，佛保才六岁，岂有不熬成了病的道理！加之成天成晚的唱戏，一家的人都像疯了一样：茶饭无心、起居无节、更没有心思去照管小孩。小孩知道甚么？冷的吃一阵、热的吃一阵、油荤吃一阵、水果吃一阵；而且风里、雨里、霜里、雪里、乱跑乱跳，烤一会子火，又去着一会子凉。在那热闹时候，提起精神来顽尚不觉得；及至戏场一散，当然现出病来了。头痛胸闷发热怕冷，分明一个内伤饮食、外感风寒的症候。

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