纪六十多岁，丈夫亡过，儿子街上去做些小买卖未回来。一个人在家，听见他哭得凄惨，走过来劝，扯他去自己家中坐了，问是什么缘由。

    方口禾把远来探亲，王家这般相待，如今回去不得，细细告诉他听。

    顾妈妈十分怜悯，晓得他没有吃饭，便去打两张薄饼来，与他充饥。又拿了件布衣服，去左近一个当铺里，典得一千个钱来，把与方口禾道：“不多一文，将就帮郎君做些盘费。那王元尚是极凶恶的，你便和他到官，也怕没得便宜。且回去再处罢。”

    方口禾谢了顾妈妈，即便转身回到家中，把上项事告诉母亲。

    柳氏听了，泪流不止，又对方口禾道：“我想你父亲在日，那些朋友，都曾借我家银两。如今也有几家还得起的，你可去讨取些来度日。”

    方口禾泣道：“母亲怎还看不破。他们一向相与我家，只是为着钱财。倘然孩儿今日峨冠博带，乘着高车驷马前去，就要借千把银子，也未必回头出来。如今穷得这个样儿，那个还来忆念旧日恩情。况父亲借出去的银子，都没有凭据，那里讨得动。”

    柳氏道：“虽然如此，难道竟关了门，受俄不成。你还是去讨看。倘或有几个良心好的，不忍看我娘儿两个饿死，也未可知。”

    方口禾只得出了门，向父亲的朋友家去，只说告借。走了二十多天，远的近的，都已走遍，那里要得动半个老官板，十分气忿。

    却又想道：这班是我父亲朋友，和我隔一层。那我自己相与的，或者不是这般看冷眼。便又走向那小友人家告急。谁知说了钱就无缘，也都愁出一窠水来，没得赍发。正是：

    上山擒虎易，开口告人难。

    方口禾回到家中，告知母亲，心中苦切。娘儿两个哭了一场，从此息了这念头，只在家有一顿没一顿的苦度不题。

    且说王元尚夫妻，不放方口禾入门，回绝了出去，睦姑心中却晓得，道父母不是。王元尚要另与他出帖。

    睦姑泣下道：“方郎不是生下来就穷的，这也是孩儿的命。爹爹母亲既把孩儿许了他，孩儿便生也是方家人，死也是方家鬼。断不另嫁别人的。”

    王元尚不快道：“你还不晓得穷的苦，吃也没得吃，穿也没得穿。你是受用惯的，那里他家去过得惯，还要想他。”

    金氏也接口道：“他家那里还有什么丫头使女，粗粗细细，都要自己去，你如何来得？我和父亲是不舍得你。退了那头亲，你怎还执迷不悟。”

    睦姑道：“为人在世，若是贪了吃着，爱了安逸，不顾那道理，也还成什么人。爹爹母亲说爱孩儿，倒害孩儿哩。”说罢，呜呜咽咽的哭起来。

    王元尚夫妻又百般劝诱，睦姑只是不听。夫妻两个动了气，日日把女儿来骂。睦姑听凭爹娘骂，却全然不动。王元尚夫妻倒也无可奈何。

    过不多时，一夜，王元尚夫妻在睡梦里，听得响动，惊醒来，见是一伙强盗，明火执仗，打入房来。

    夫妻两个抖做一团，被一个强盗在床里拖出去，问银子那里。王元尚刚道得个“没”字，一盗将手中亮子在他嘴上一指道：“怎么没有？”早把满嘴胡须，放野火般烧得只剩些短根。夫妻两个着了急，指点出藏银子地方。那伙强人又在他家各处，搜索抢掠一空而去。

    王元尚等到天明，报了官，差快役去捉，却那里有捉处。王元尚家从此也穷了。

    光yīn如箭，倏忽两年，越发穷得不堪。有个广东客人，在怀庆生意。闻得睦姑标致，肯出五十金买去做小。央媒来说。

    看官，那人情是最可怕的，王元尚才穷得，便有人发这般轻薄念头。就是做媒人的，也胆敢说出来，竟不防到打把掌。更可笑那王元尚，真个人贫志短，也就许诺。收了价银，不顾女儿肯否，约日

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