律王唇角一牵，似乎还有话要说，终究只不过略看了她一眼，忙又低下头去，微微颔首，带了两僮离去。

    凌妆瞧着脚下何陈氏：“如今，你可愿与我说个分明？”

    何陈氏少抬眼，面上掠过一丝犹豫，期期艾艾地问：“您……您……真的是太子妃？****昭德皇后的……媳妇儿？”

    这话问得实不寻常，凌妆也不拿大，盯着她点了点头。

    何陈氏从地上起来，躬着身子道：“还请娘娘，随小妇人到家中一坐。”

    她的举止做派，委实规矩，拿捏尺度似受过专门训练，凌妆揣度她或许曾是个宫人，便让她先行。

    何陈氏走在前头引路，王顺发口齿伶俐，已经打发了村民。

    小径上最近的两个洗衣妇人往前走去，其中一个低低道：“细叶嫂子向来性子辣，细叶哥活着的时候没少受她的气，那位夫人看着就是个面善的，咱们不要多管闲事。”

    另一个回头看了一眼，正巧撞上凌妆的目光。

    凌妆朝那妇人温婉一笑。

    那妇人粗黑的面上一热，赶紧回了一个大大的笑脸，欠了欠身，扯着同伴快步走远了。

    何陈氏将凌妆一行领回自家屋子，进了门，重向凌妆行了大礼，“不知太子妃可否留下贵侍在堂屋等候？”

    凌妆只觉她说的事颇为隐秘重大，向品笛等道：“你等在此等候，若小兔儿他们回来了，你们先留着哄一哄，等我们出来。”

    品笛和闻琴等互相看了几眼。不敢违命，皆蹲身称是。

    何陈氏当先引路，凌妆跟在后头，两人经过堂屋后一个小小天井，何陈氏打开后头一间草棚子边上的一道栅栏，侧身做了个请的手势。

    何家的屋子建在一个小土丘之下，凌妆过去一看。栅栏外原来是一片倚丘垦出的几垄菜地。时值仲春，地里分畦种了香椿、菜豆、冬瓜、葱等物，山丘上遍是竹林。一眼望去，冒出许多尖尖的竹笋，正是江南勤恳殷实的农家模样。

    若非军户的负担重，在这鱼米之乡。有手有脚的农人生活实际不会太苦。

    何陈氏显然也注意到凌妆盯着菜地若有所思，讪讪解释了一句：“地里种得再多。总是不够纳粮的……”

    今日，凌妆却并不想与她论这个，走至菜园子中，指着她怀里的书问：“这书是你写的？”

    何陈氏从怀里抽出书。双手执了，低头恭恭敬敬呈上来，“确是小妇人所记。因怕外头人看见，故缝做了一本书。实不过小妇人怕一朝人没了，许多事也便湮灭，再无人知，便随手记下，也不曾望着给谁人看，只是自个儿的一个念想罢了。”

    凌妆接过来，也不翻，只问：“你是谁？”

    何陈氏已在她面前跪下，颤声道：“奴婢……奴婢原是夏府里三姑娘身边的二等大丫头。”

    “夏府？”

    “就是现今的承恩公府，三姑娘……终究坐上了皇后之位了。”

    先头凌妆隐隐猜测这妇人可能是宫人，或者与赵王府有关，却实没想到竟是小夏后的贴身女仆。

    一般在公卿府上，太夫人、正房夫人身边才设一等大丫头，小姐身边的二等丫头，即是房里的亲近之人了。

    “你既曾是皇后身边服侍的人，怎会嫁到军户之家？”

    何陈氏不觉叹了口气，“此事说来话长。”，目光瞪着某处略微出神，却又很快惊醒般，忙又请罪。

    凌妆道：“你且别忙着请罪，今日既叫我撞上，还是细说个分明吧！”

    何陈氏伏地端端正正磕了个头，面容更加肃了下来，“奴婢是家生子，原本老爷做着五品同知，只因大姑娘在花神祭上被赵王爷看中，亲蒙天子许婚，嫁入了赵王府，水涨船高，老爷也从

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