燕地狭长，位于洛国之东，与洛、离二国均有接壤，以燕云十六州为属。所辖之州数与洛相同，但疆土却小洛国许多，也比不上洛地富庶，不算洛之凉州的话。燕国虽小，但燕地险要，燕人尚战好武，几百年来，也甚安定。

    燕地出名山，其中尤以天姥、长白二山闻名。天姥山位东南，风景秀丽，长白山位于北，长年积雪。

    这一天，长白山下行来二人一驴，从山脚缓缓而上，二人一潦倒一瘸腿，正是书生和赢无疾。从凉州到长白，懒散书生懒散毛驴，再加上一瘸腿少年，一月的路程愣是走出数月光景，天气由热转凉，行之山脚时，寒意渐浓。

    赢无疾一路走的甚为辛苦，这瘦驴极有性格，托着二人走不了几步就尥蹶子不干，书生也不生气，笑眯眯抬步缓行。只是如此倒还罢了，关键是这书生是个穷酸书生，却十分好酒，不管遇到酒馆客栈，还是路边小摊，都要坐下来喝它几大碗，而且每次都要分这瘦驴一碗，瘦驴喝了酒就来劲，愿意托上二人一阵。

    刚开始书生还有几两碎银子，喝到后来身无分文，书生便威逼利诱，想着法儿让赢无疾去找钱来花。说书卖艺唱小曲，沿街乞讨打短工，几乎无所不及。用书生的话说，赢无疾生的清秀俊俏，又长的一副瘸腿，天生就是乞讨的料，最能打动有钱少奶奶的心坎。

    赢无疾气苦，只要能找到小工的活，便绝不去乞讨。但仿佛真被书生说准了，一路上下来，瘸腿的赢无疾小工不好找，可乞讨却很能挣得一些银子。尤其是每过青楼，书生便硬遣着赢无疾去门口唱几首小曲。姑娘们看着赢无疾丹凤斜飞的眉眼，俊朗坚挺的脸庞，唇也红齿也白，音清凉声悠长。

    姑娘们看着落魄的一身破烂的赢无疾，拖着一条瘸腿立在那里，两手拭泪，往往便是大把大把的碎银抛了过来。可银子讨来了，赢无疾只能看着书生丢到小二手里，换来一壶壶劣酒，灌入书生和瘦驴的嘴里。赢无疾悲愤之余，也庆幸和王非语的三年说唱没有白听。

    钱挣的多时，书生花的也快。更可笑的是，路上有几次也遇不到青楼打不着短工。书生竟不知从哪儿寻出来一草席，在闹市中拐角处趁人不注意就地一躺，长时间旅途下来，就他那模样根本不用修饰，一眼望去就是一暴毙而亡的可怜鬼。书生让赢无疾演起卖身葬亲的戏份来，赢无疾欲哭无泪，心中不停默念策天下啊策天下。

    几个月下来，赢无疾悲苦之下，也慢慢接受了自己的处境。

    一路凄惨好不容易到了山下，书生也不停歇，哼着风雅诗词漫步而行。巍峨长白前，几人仿佛是蚂蚁般渺小。越行的高处，风力越劲，寒意渗骨。

    赢无疾哆嗦着双腿，咬着牙一步步紧跟着。

    直至傍晚时分，几人行至山是以后十倍奉还。白破北买下三串，自己咕噜咕噜吃了一串，将剩下两串包起来，说是给赢无疾和狗尾巴花留着。一路上瞅一瞅糖葫芦，白破北就叹一口气，英武的脸庞堆上愁云，眼神儿有点飘忽。

    胖老板所寻之人不算太远，就在凉州都城凉都。凉都也叫金城，群山环绕两侧，主城门前一条峡谷正对北方，城门口的城墙呈凹字形。后门是一条人工修出的直道，通向洛朝朝都。凉都，就这么坐落在南北要道上，宛如天堑，固若金汤。金城汤池，金城之名，便是由此得来。

    白破北瞅着凉都城楼，两眼放光，恨不得肋生双翅飞上去，站在上面那叫一个威风。胖老板面有暗色，言语甚少，带了白破北进城后一路默默，径直行之凉州刺史所居府处。到的府门门侧，胖老板交给门房老头一破旧的木牌，依稀可看出木牌上面描着一些古怪的花纹，门房老头昏花的老眼里闪出一丝精光后瞬间又消失不见。老头眯着眼睛，把破木牌又丢给胖老板，懒洋洋说道：“刺史大人府中从不见客。”

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