停住了脚步。少年抬头，望向远处高悬于城楼之上的嵌着两个古朴苍凉的大字的牌匾，轻轻地擦了擦汗吐出了一口气。

    “我的天，终于到了。”

    少年喘了口气的功夫，四条人影整齐划一地同时从旁边的树丛中窜了出来，他们整齐地上前站在少年的面前，同时行礼说道：“恭迎九半先生的到来，我蒲牢国君已经在前面恭候多时了。”

    少年正是九半，此时他与吴凉子等人行了七八日之后终于是抵达了蒲牢之国都城钟城的附近，只不过是相比于他的预计，时间上好像是少了那么几日罢了。未等九半开口，那四条黑影再次齐声说道：“国君已在钟城城门处恭候先生的大驾，我等先行告退。”话一说完，倏忽之间四条黑影便齐齐退去，融入树林之间消失不见，就仿佛水滴融入大海一般行云流水。顷刻间九半周身一丈的范围之内从无到有再次从有到无地出现了一片真空地带，这让他有些不能适应。

    此时树叶摩擦的声音从他的身后传来，只见谭一壶领着鹿蜀，身后跟着吴凉子与卫西乘就从树丛之中钻了出来。钻出树丛之后的卫西乘一屁股就坐在了地上，而后揉着自己的腰说道：“这地方树杈也有些太多了吧，累死个人。”

    “还好吧我觉得？”吴凉子站在一旁，远远地看着远方的钟城城门。在她看去的方向，实际上已经黑压压地站着一群人了。

    九半倒是没理会卫西乘的抱怨，转身对几人说道：“走吧各位，编筐编篓全在收口，咱们可就差这一步了啊。”

    “小子我跟你说，这进城之后要是没有好酒好肉的，我可饶不了你。我们这些老年人的身子骨可经不起折腾了。”

    听了卫西乘这话，九半倒是笑了一声然后说道：“卫兄，吞脊城中和那巫尾大战的时候，我可没见你这么多抱怨啊。”

    “那时候我不是......”卫西乘语气一转便要辩解，可九半没给他机会自己直接就转身向着向着钟城城门处走去，在他身后吴凉子跟随者，谭一壶也是一般不发地牵着鹿蜀跟了上去。见此情景，卫西乘倒也是没法说什么，起身拍了拍屁股也就跟上去了。

    钟城城门口处，阵仗摆开一里之远，而蒲牢国君更是亲自站在城门口等待九半的到来。不仅仅是蒲牢国君亲至，就连储君万独鸣，国师玉卜子尽皆一同出了城门，静静地跟随蒲牢国君等待九半的到来。

    秋风吹下，可钟城人的热情却好像并没有消退，九半一行人几乎是被锣鼓喧天的热闹声响给从城外数里远处给推到蒲牢国君的面前的。伴随着十里长歌九半等人战到了蒲牢国君的面前，而这个长须白发的老男人径自下了坐骑走到九半的面前，直接抱拳行礼道：“九半小友，多谢了。”

    看到蒲牢国君如此行为，九半诚惶诚恐地上前双手托住对方的肩膀而后说道：“不可不可，国君万万不可啊！晚辈何德何能可以受得了国君如此大礼？”

    “小友独退一国之军，这个消息可早就传遍了九国境内咯。若非小友，恐怕那三国战盟早已在南境发动了战争，这么说来我蒲牢与狴犴两国可都是收了小友恩惠的。如此一来，你说这一礼你受不受得？”蒲牢国君笑眯眯地对九半说话，而在他身后的万独鸣悄悄地冒出头来，对九半眨了眨眼睛。

    白胡子白头发的蒲牢国君实际上已经到了知天命的年纪，而他的儿子万独鸣尚未及冠。老来得子的他自然对万独鸣分外宠爱了。说来万独鸣也是争气，尽管是含着金汤勺出生，一生下来就被立为一国储君的他却丝毫没有娇生惯养的习性，反而是一身正气博学好问，年纪轻轻便问到了宫中帝师，出访狴犴之国也没有任何不妥的地方，这就让老国君愈发欣喜了。

    这也是为什么在老国君列队欢迎九半的时候他能够在国君身后做鬼脸的原因。毕竟几乎是实打实的下

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