当帝国的脚步迈着稳健的步伐来到承天一十六年的冬天时，一股凛冽的冷空气经年不变地驶过动荡不安的大海，翻越了崇山峻岭，在茫茫的太阳草原上空吹过。

    帝国最重要的军马养殖场北安马场里脾气爆裂的骏马不停地的左右奔跑着，以驱散从外而内的寒冷，雷鸣般的蹄音如进军的鼓点一样敲打着已经冻的铁硬的土地。

    “这该死的冬天，话说我们已经看着这些傻马来来回回跑了多久了，到底多会才能把它们赶回马厩啊？将军也是，非要咱哥俩看着，难不成害怕这些马飞了不成。”

    马群不远处有两个被冻得站立不安的士兵，手中的长枪早已把握不住，歪歪斜斜的靠在身边的木凳子上。两人不住搓着耳朵和手，来来回回的绕着长凳跺着脚，不停着发着牢骚。但目光还是不敢离开马群太久，生怕有什么差池。

    “别废话了，好好看着就好了，万一有什么，仔细将军扒了你的皮。”年老士兵没好气的瞥了对方一眼。

    “好好好，我看着不就行了，你哪来那么大的火气，我说老葛啊，是不是前夜的小娘们儿没给你伺候好啊，要不，过两天再去镇上消消火，省的你有火没出撒，有劲瞎处使。”另一个士兵模样十八c九岁，正是火气旺盛的时候，来到这北方大营还不足一年，性子竟还没有被这枯燥的军队生活磨平。

    “仔细你那点银子，你老子给你起的名字真好，孟得财，我看你是孟去财才对，月月那点饷银，你都花在酒馆和姑娘肚皮上了，也不想想家中老娘。”

    两人相处大半年，彼此成天吹牛打赌，亦师亦友，说话也没个把门的，在这冰冷的北方天地，有个能肆无忌惮说话的人挺好。

    “老葛，你可不能这么说，这天寒地冻的，你要不喝点小酒，去温柔乡打打滚，身子骨早就冻住了。再说了，我有家中老母，你难道就没有小娘子。真是只许自己风流快活，不管别人床铺冰凉啊。”

    “得财，你小子，我说不过你，不过这鬼天气真是越来越冷了，过两年轮换的时候快把我换到镇南军算了，起码那边冬天也跟春天一样温暖，就是听说虫子太多了。”

    两人在帝国北方的冬天憧憬着南方的温暖，可毕竟南方太遥远，话题不自觉的又回到了小镇的酒馆与女人身上。

    冰冷的空气冻结了两人留在衣外的头发，但冻结不了两人放肆的心思。女人与酒总是帝国边军谈论不休的话题，带给他们的是这里仅有的温暖。

    离马场最近的小镇就是辛屯镇，依靠着良好的地理位置与近些年来相对和平的边疆局势，这个本不大的小村落慢慢发展成为帝国北疆一颗稍有光泽的璀璨明珠，虽然和郡城定安城无法比较，但这是通向北方草原的必经之路。而镇北军的下贱兵卒们不敢去定安城撒泼，离之最近的新屯镇是他们最好的选择。

    小镇里随处可见最多的是喝的东倒西歪的狼狈士兵，让去往北方草原通商的各色商人避之不及。更是由于小镇地处边疆和北方草原只有不到百里的距离，虽说近年来草原人和帝国达成了某种协议，维持着表面的和平，但大海之下的波涛汹涌无人得知。镇上时常有看不出是干什么的人来来往往，而这些莫名其妙的人就成为小镇居民的谈资。八婆的妇人，小脚的老太，行将就木的老人，凶神恶煞的汉子，只要手中有酒，一个个都能高谈阔论，好像天下尽在心中一般。

    往来不息的人群给小镇居民带来了机遇与财富，几乎每家每户都和镇上的酒家客栈有着千丝万缕的联系。在这些热闹的场所中，位于小镇北头的一家没名字的酒肆格外引人注目。这里面大声聒噪的多是些身穿兵服的年轻士兵，廉价的木头桌凳歪歪斜斜的零散摆布其间，发油的柜台上面摆着些脏兮兮的酒坛，柜台后一个长着八字胡须的中年老板身着青衫，不住呼喊着忙

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