步惜欢趁她走后做了何事，心中顿觉不妙，匆匆赶回了书房。

    书房里，步惜晟的尸体静静躺在榻上，步惜欢和元修却都已不见了踪影。

    暮青忧心如焚地赶到前院时，见前院已热闹了起来。

    帝驾已到，花厅上首，一人懒洋洋地坐着。

    那人大红龙袍加身，容颜与步惜欢一模一样，歪在阔椅一侧，眉宇间的那漫不经心的意态，还真是像极了步惜欢。

    元相国也到了，他坐在帝驾左侧下首，对面立着刑曹尚书林孟和盛京府尹郑广齐。

    高氏也在花厅，她正跪在圣驾前哭诉，暮青到来时正听见她呜咽的话，“……那掌柜的家中已有妻儿，他要纳松春为妾，妾身怎肯依他？”

    掌柜的？

    松春？

    这跟她和高氏在佛堂里商量的完全不一样！

    “松春是大厨房里的一等丫头，妾身用着顺心，本是想着给将军为妾的，能怎许了他人？哪知那掌柜的得知将军想纳松春为妾后竟起了杀心？他知道将军爱吃杏仁糕，便送给将军一瓶杏仁露，松春拿去做了点心，将军用过之后就、就……枉将军相信那祥记酒肆的掌柜的，还以为真是那杏仁露真是难得之物，用过后怕散了味儿还吩咐松春埋去书房外的杏树下……陛下可要为妾身做主啊，妾身的夫君死得冤啊！”高氏想起亡夫，不由悲从心来，哭得毫不作假。

    祥记酒肆？！

    暮青心头一惊，震意如浪，击打得她一时竟难以思考，只觉得脑子记忆如画，却被割得支离破碎，隐约拼凑起一张纸。那是步惜欢写给她的，上头列着的是刺月门在盛京城里的暗桩，她虽从未去过，却记得清楚，外城有家酒肆，就叫祥记酒肆！

    暮青隐约猜出为何高氏会不提那婆子，而将毒杀步惜晟的罪名推给刺月门，但她此时竟难以思考，脑海中只来回荡着一句话——有人不想你承担。

    步惜欢……

    “既是被毒死的，为何派人来报时说是服毒自尽？”元相国自没那么好唬弄，他的声音却让暮青醒过神来，她望进花厅里，抬脚便要往里进，刚迈进一只脚去，忽听身后一声长报！

    “恒王妃、恒王世子到——”

    暮青猛地回头，见小厮们提着灯笼而来，那灯笼织锦彩绣，恒字狂草，在繁花间舞着，灯笼随风而晃，那字远远瞧着，莫名透着几分杀机。

    宋氏吓得回了府，一个时辰的工夫竟又回来了，只是这回不同，她素装而来，去翠戴银，满面悲痛，未进花厅便将步惜尘往里一推！步惜尘扑跪在地，恭请圣安，宋氏从暮青身边走过而目不斜视，跪在步惜尘身边便掩面而泣，说道：“妾身恭请圣安，庶子猝然自尽，妾身悲痛难自抑，本应料理一应后事，怎知这不孝子一时糊涂，竟犯下天理难容的大错！”

    “世子犯了何错？”元相国不待帝王开口便出声问道。

    宋氏看了步惜尘一眼，似乎难以启齿，张了几回口都没有说出话来，最终把头一撇，含恨拭泪，咬牙道：“妾身没脸说，要这不孝子自己说吧！”

    步惜尘身披素袍，去冠簪发，跪伏不起，亦一副悲痛姿态，道：“启禀圣上，大哥……乃是臣弟逼死的！”

    “什么？”林孟和郑广齐皆惊。

    元相国亦忽然盯住步惜尘，眼底霾色深深，问：“世子为何逼死庶兄？”

    “因为……我大哥就是相府别院湖底藏尸案的主谋！”步惜尘闭着眼，面色沉痛。

    林郑二人闻言，下巴险掉。

    高氏身子一颤，眼底恨意汹涌，牙齿一合，咬破舌尖，和着血将恨意咽下，抬起头来时脸上只剩惊惶不解，“世子为何……”

    “哦？”元相国打断高氏，要步惜尘往下说，“世子怎知？”

 

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