云淡星稀，晦月无光，一队车马沿着官道往水师大营而来。前路漆黑，马车上却连支火把也没举，蜿蜒颠簸的官道上，只闻慢悠悠的马蹄声和车轱辘声，车队行得缓，行至弯路处，隐约可见人马身影摇摆一晃便没入黑暗里，幽森如鬼。

    约莫走了一半路时，前面的马车忽然急晃了一下，紧接着便停了下来。

    “何故不走了？”

    “崔小爷，车身像是硌着啥了，小的瞧瞧去。”

    问者年少，说话像书生，答者年迈，声音有些苍老。

    老马夫下了车辕子，爬进车身底下摸黑一探，骂道：“谁这么阴损，在官道上放大石！”

    他撅着屁股从车底下爬出来，想去后头禀事，人还没站起，一抬眼就瞧见前头星火点点，似是有人！

    “山、山匪劫道儿？”后头的马夫哆哆嗦嗦问。

    “瞎说！”老马夫斥了声，“这天子脚下的，前头又是龙武卫骁骑营又是水师大营的，哪有山匪敢在这儿劫道儿？想来……是都督来接咱们了吧？”

    话音刚落，前方火把已近了些，只听厉马长嘶，蹄儿踏踏，一队精骑迎面驰来！

    “都督！”车夫们闻声而喜，他们都是江北都督府雇来的百姓，听说要往水师大营里送军需，都想亲眼见见朝中最年轻的三品武将，于是纷纷跳下车辕，伸脖子探身子，恨不得望穿夜色黄沙。

    精骑队到了近期，在车队前一丈处勒马，火光熊熊，照见一支约莫百人的精骑小队，为首的是个小将，黑袍鹰靴，马戴轻铁，铁上烙着虎头。

    老马夫定睛一瞧，心生惊意，盛京城里的百姓谁人不识虎头铁？

    这队精骑竟不是江北水师的人，而是龙武卫骁骑营的虎骑！

    “何人在官道上夜行？鬼鬼祟祟！”那虎骑小将冷声喝问。

    “哟！各位军爷。”老马夫上前两步，赔笑道，“草民们是盛京城里的，正要往江北水师大营里送军需，不是啥可疑之人，后头有位姓崔的小爷就是江北水师都督府里的。”

    老马夫边回禀边往后瞧，一名少年书生从车辕上下来，整了整青衫，走了过来。

    那虎骑小将却在马上笑了，转头问左右：“江北水师？我朝有江北地界上有水师吗？”

    “没听说过，向来水师只在江南，江北哪来的水师？”

    “江北水少，哪座大营敢称水师？莫非是旱鸭子大营？”

    左右举着火把的精骑笑答，后面百人哄笑。

    这时，一个青衫书生走来前头，施礼道：“这位小将军，在下崔远，乃是江北水师都督府里的，奉都督之命运送军需，这是出城的路引和都督府的腰牌，望小将军过目放行。”

    “江北水师都督府？”那小将又笑了，接过书生递来的路引和腰牌，就着火光细细一瞧，一脸恍然，“瞧我这记性，不看这腰牌还想不起来，我朝似乎真有个江北水师都督，不就是那个……贱役出身的仵作？”

    哄笑声乍起，马车队伍里领头的老马有些不安，车夫们瞄向青衫书生，盼他快想法子。

    哪知书生还没开口，骁骑营的小将便拎着都督府的腰牌冷笑道：“谁知这腰牌是真是假，你们说是都督府的人就是？”

    书生一听，笑答：“小将军且细看，都督府的腰牌乌铁为骨，烙有金花，‘水师’二字上撒着的金花能瞧出水纹。”

    “是吗？”那小将把腰牌提近了细瞧，“在哪儿呢？”

    “那里！”

    “哪儿？”

    “那里！”

    小将问一句，书生就近前一步，正要指给他看，那小将手一松，都督府的腰牌啪的掉到了地上。

    那腰牌就落在战马的前蹄旁，小将淡道：“哎，不慎手

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