奏报雪片般飞入盛京，也落入汴河行宫龙案之上。

    天未晚，宫灯已掌，玉殿秋浓。鹤灯照着一封密奏，执笺之手指尖微凉，结了霜雪。

    流沙，失踪！

    男子的目光落在密奏上，只望此四字，不知多久，忽然回身，宫烛浅白，衣袂冷透。

    “来人！”

    殿外的宫人肩头忽颤，陛下这些日子每逢月末总喜怒难测，上月独在殿中许久，唤人进殿时彩娥险被杖毙，今儿倒是唤人唤得早，只不知龙颜是喜是怒？

    殿门吱呀一声开了，范通面无表情地进去，抱着拂尘，垂首不言。

    陛下心情不佳，听声儿就知道。

    “传旨回朝，西北军主帅元修失踪，朕要亲赴西北！”

    范通忽然抬头，总是拉着张死人脸的老太监，眼底有那么一瞬露出惊色，不知是惊于元修失踪的密奏，还是惊于帝驾要去西北。

    “传李朝荣来！”步惜欢不等范通领旨，又道。

    范通眼底的惊色收起，一听步惜欢传李朝荣便知圣意已决，道了声遵旨便出了殿去。

    李朝荣乃武将，羽林卫虎贲将军，御前侍卫长，月部出身，曾是月部的首领，后被安插在朝中，拜在元家门下，明里替元家传递行宫消息，暗里乃步惜欢的少数心腹大将之一。

    人来到乾方殿，殿门一关便是一个时辰，谁也不知步惜欢与他在殿中谈了何话，只知一个时辰后，范通在殿外通传道：“启禀陛下，汴州刺史陈有良请陛见。”

    “传！”

    范通应诺，下了殿阶，出了乾方殿去，片刻后引了陈有良来。陈有良在殿阶下恭请圣安，这才躬身进了殿去。

    入了内殿，陈有良再请圣安，请过后却未起身，急奏道：“陛下，西北不可去！江北之地险患重重，西北距此千里之遥，陛下不可给贼子刺客以可乘之机！”

    去西北之路，沿经上陵、宁夷、贺川、青州，守城武将可都是元派！

    “又如何？”

    “陛下！”陈有良未得圣命，不敢抬头窥视帝颜，只得跪谏，忧心忡忡，“不出所料，朝中定有请派兵驰援西北寻找大将军元修的奏折，西北大军三十万，若再填兵将，谁知元家安的是何心思，元修失踪之事又是真是假？”

    若假，陛下此去西北，岂非正中了贼子圈套？

    若真，元修生死未卜，元家嫡脉恐失，盛京那边儿定急疯了！陛下与元家不睦已久，元家又怎能放心陛下去西北寻人？他们定会忧心陛下从中作梗，朝中对陛下去西北之事定会阻挠重重！

    这一路谁知会生出何事来？

    殿内颇静，陈有良跪在地上，只觉有道目光落在他背上，听帝音矜贵懒散，漫不经心问：“这些年朕往来盛京汴河，年年路遇刺客，卿可见朕不来？”

    陈有良微怔。

    “这些年朕所行之事，哪一桩朝中阻挠得少？卿可见朕屈从过？”

    陈有良顿时无言，陛下从未，虽所行之法不得天下人理解，却是最行之有效的。

    陛下乃先帝之孙，其父乃先帝六子，本是皇子龙孙，却因父酒色成性难成大器，并不为先帝所喜。当年夺嫡，六王毫无胜算，帝位本轮不到陛下来坐，只因朝中生变，龙脉凋零，陛下年幼，易摆布拿捏，元家才属意陛下为帝。

    元家乃开国之臣，六百年士族豪贵，曾出过三位皇后五位宰相，三代前有意归隐，子弟多赋闲在家，不涉朝政。

    可是，先帝时，西北生乱，胡人叩关，荣王借机谋反，先帝三登元国公之门，拜老国公之子元广为相，并许其女元氏为贵妃，一举平了西北和荣王之乱，此后帝位稳固，元家重入朝堂，风光一时无两，先帝三登国公之门求贤之事也被传为佳话。

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