全是乡民，愚夫愚fù，大半均在六十以上，真像个乡村小庙的法会，绝无半点异样，翠娘也不理会殿上诸人，径引了白泰官和魏承志走向第三进后殿东首房间从禅床后面转了过去，便见那石壁上有一石隙，才可容人侧身进去，里面却黑黑的隐见石骨，看去并不太深。

    翠娘走进石隙，一伸手进去，摸着消息一按，那石隙之中，便见微光从地下shè了上来，却是一个二尺来对径的地穴，灯光便从穴底shè了上来，穴中显露着一层层的石级，斜坡而下，三人一同下去，白泰官在最后一个，等走下去，又用手将穴侧石壁上一个大铁环一扯，便有一个老树根，当头盖下，恰好将那地穴盖好，那地穴石级也只十余层，下去三五层，便见石壁上凿着一个小龛，安着一张铁灯盏，照得上下通明，等石级一走完，略向左转，壁上又安着一灯，又见一个石洞，仿佛甚深，一进去，却曲折异常，虽然每一转折处，均有灯照路，仍竟黝暗异常，三人走了一会，路未走完，倏见左首石壁，又现一洞，忽闻笑语之声，洞内也隐见天光，再走进洞去，却是宽广丈余的一间石室，天光便从后壁一排石窗shè入，只见独臀大师正盘膝坐在窗下一张藤榻上，顾肯堂和庵中各长老大半亦均在座，翠娘连忙赶了进去。

    躬身道：“禀恩师，白师叔已从北京赶了回来咧。”

    众人闻言，连忙起身迎迓，肯堂首先笑道：“白老弟往返跋涉多辛苦了。但不知周路二位有何主张？你这次曾见着小徒吗？”

    白泰官先向独臂大师施礼，又向各人拱手唱喏，一面看着肯堂笑道：“岂但已经见过高足，我还叨陪小筵咧。”

    说着，把此行经过和一切见闻决定详细说了，又道：“我临行之际，周师兄曾说过，年云二人婚事，因为事关今后全局枢纽，他可以做得主，但对应召和派人混入那血滴子，却须老师父和各位长老裁决咧。”

    说罢，又从腰间，摸出一个油布包裹来，先将周路二人致独臂大师和各长老的封长函呈上，又将羹尧致肯堂的信也递了过去，独臂大师一看那信，和白泰官所述大致相同。

    不由笑道：“原来鞑酋南来，便是为了对我等放心不下，他既对我等如此看重，那倒真不得不设法应付了，便这血滴子需人也是一个极好机缘，起先我尚以为允这鞑虏虽有夺嫡之意，在他父亲玄烨未死之前，决不敢公然有所作为，那马天雄之言未必全可靠，照这样看来，竟毫无虚诬了，既如此说，今夜本是遥祭先帝之期，便请大家一决如何？”

    说着，又将那信递给肯堂，依次传阅，肯堂也将羹尧那封信转来笑道：“敝门人这封信虽是致我的，但他对老师父却感激万状，并且说他虽蒙周路二位引入本庵门下，恨未能在你面前上香顶礼，一俟有暇，必当抽空南来恭谒泥谢咧。”

    独臂大师也笑道：“我本迟早也要将他接引入门，却不料周路二位老檀樾已在京中代为上香，足证大家所见略同，他也真能为师门争光，这一来老檀樾却不必再担心咧。”

    肯堂大笑道：“这小子虽堪造就，实出老师父和各位长老玉成，既已由周路二位引入本庵门下，又承老师父如此看重，我还有什么不放心的，不过，此子委实是匹不羁之马，今后既算是本庵弟子，还望老师父和各位长老随时加以训诲才好。”

    正说着，忽听左侧一人暴雷也似的，叫了一声好，接着又大声道：“照这么一说，我更没有看错人咧，今夜上香，那位马老弟，我的引见师是当定了咧。”

    众人一看，却是那位九里山王彭天柱，正把大拇指翘得老高，直嚷着，原来天雄自来太湖，虽已见过独臂大师和肯堂，便诸长老也大部全见过面，但因白泰官此行未归，所以始终未许登堂入室，只安排在那山峰下面一个老成弟子家中，彭天柱却深喜他豪迈诚笃，为友远来

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