相形显小

    有一次，伊丽莎白女工巡幸到培根的府邸。由于女王生活在诧深墙高

    的宫庭大院里，平时也多来往于达官显贵们奢侈华贵的住宅，当她看到简

    朴普通的官的宅第时，不禁惊叹道：“你的住宅太小了啊！”

    培根站在女王身边，仔细端详了自己的房舍后，耸耸肩说：“陛下，我

    的住宅其实并不错，只是因为陛下抬举我，光临寒舍，才使它显得小了。”

    剽窃罪

    约翰沃德爵士于1599年出版了著名的传记小说《亨利四世》。然而

    这几乎招来了他的杀身之祸，因为当时的伊丽莎白女王认为作者是借古讽

    今，含沙射影地抨击她的现行政策。

    女王很快召来了司法官员，建议以谋反罪对沃德提起诉讼。

    培根读过此书并了解作者的良苦用心，他站起来表示异议，为作者开

    脱。他说：“我不敢说书里有谋反的证据，但毫无疑问，该书确有不少重

    罪的证据。”

    “何以见得？在什么地方？”女王急切地问。

    “在他从泰西塔斯（55一一117年），古罗马历史学家，那儿剽窃来的好

    多段落中，便可找到这类罪证。”培根认真地回答说。

    河面上告示

    英国哲学家威廉休厄尔（1794一一1866年）是一位幽默能手。维多

    利亚女王时代，英国剑桥的卡姆河只是一条被用作城区排水的排水沟。有

    一次，女王访问剑桥，在河上的一座桥上停了下来，对族拥着她的剑桥在

    学的要人说，河里漂着的废纸太多了。威廉休厄尔接口说：“陛下，它

    们并不完全是废纸，它们的每一页上都写着告示，通知来访者这条河是不

    适于游泳的。”

    富翁的价值

    英国哲学家c诗人贝恩斯（1823一一1887年）在泰晤士河上看见一个富

    翁被人从河里救了起来。那个冒着生命危险营救富翁的穷人，竟只得到一

    个铜元的报酬。围观的人被这富翁的吝啬激怒了，要把他再扔到河里去。

    这时，贝恩斯立即上前阻止，说：“放了这位先生吧，他十分了解自

    己的价值！”

    无需再锦上添花

    英国唯心主义哲学家休谟（1711一一1776年）也是一位经济学家c历

    史学家。他晚年退休后，每年还能拿到1000英镑的退休金和印书稿费。他

    在爱丁堡图书馆做管理员时写的《大不颠史》是一本重印多次的畅销书。

    周围的人劝他再写续集，一直写到当代。

    哲学家摊开两手说：“你们已经给了我太多的荣誉，先生们，但我不

    想再写了，理由有四点：我太老了，太胖了，太懒了，太富了。”

    剩下谁呢

    休谟去逝前不久还出席过一次晚宴。宴会上一个客人抱怨世界充满

    了敌意，人跟人之间的对立太深了。老哲学家颇不以为然。“不，并非如

    你所说。”他语重心长地说，“你看，我以前写过能引起敌意的各种题目。

    道德的，政治的，经济的，还有宗教的，可除了辉格党人c托利党人以及

    基督教徒以外，我却没有任何敌人。”

    死而复生

    一个边远省份的读者给法国哲学家c作家伏尔泰（1694一一1778年）写

    了一封洋洋洒洒的长信，表示仰慕之情。

    伏尔泰回了信，感谢他的深情厚意。从

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