来在前不久望到太平军的风头后。他已经贿赂京城的几个朋友，现如今已被朝廷调任为山西巡抚，可还没来得及走太平军就已离武昌近在咫尺，而新任巡抚崇伦又迟迟不来，他只好硬着头皮勉强继续经营这个烂摊子。

    常大淳咳嗽了两声，放下上好的龙井茶，清了清嗓子道：“各位同僚请安静。”

    内堂里顿时安静下来，只有几个丫鬟还在轻手轻脚给他们掺茶。

    常大淳说：“快马带回消息说，粤匪贼寇数十万之众朝着武昌城而来，如今已迫在眉睫。我身为巡抚掌管一省之兵，理应据城固守。无奈我乃一介文人未经战阵，诸位有何拒贼之法，速速道来。”

    湖北提督双福笑说：“常大人过虑了。粤匪围桂林攻了一个月，照样在我军手中是固若金汤，长沙被粤匪围了三个月也未曾沦陷。说明粤匪只不过是一群流寇罢了，洗劫小城还可以，堂堂省城，他们休想染指。”

    按察使瑞元笑说：“双福大人可别小看了如今粤匪，进入的湖南的这段日子粤匪的人数有增无减，据内应传来的信息说，粤匪的人数已破十万。况且现在城中只有三千绿营兵，这是提督你手下的兵，你觉得那些双枪兵（一手拿鸟铳一手拿烟枪）能守住多久？”

    双福怒目而视道：“十余万那是裹挟的老百姓的数目，况且我手下的兵这些日子我已经紧急训练过了，可堪大用！”

    瑞元面色不变，冷冷道：“怕是听说粤匪来袭，那些兵人还没见到就跑了不少吧！”

    “你！”

    “够了！”常大淳拍桌而起，“平日里相互埋怨也就罢了！如今贼寇压境，城守不住我们谁也不想活！”

    这个时候湖北布政使梁星源起身道：“常大人可否听我一言守城之策？”

    “但说无妨！”常大淳一摆衣袖。

    得到允许之后他继续说道：“我们将汉阳汉口和城外要隘的兵力全部撤回一心坚守武昌城，只要武昌不失其余都是小事，然后再临时招募城中青壮，如何？”

    “梁大人的观点坚守武昌我赞同，但是招募民壮不是那么容易的，那些贱民来日里对我们埋恨已深，得知粤匪来袭，尽皆暗自欢呼，怎会轻易加入我军？”双福咬牙切齿地说

    “那就加钱，生死存亡之际我愿率先捐钱给银库做征兵之费！”常大淳站起来眼睛用众人的脸上一扫而过。“留得青山在不怕没柴烧！各位大人在这一刻不会还为自己的性命小气吧？”

    众官纷纷点头赞同，反正银子都是这些年从底下搜刮来的，只要打退粤匪，日后可以卷土重来况且还有朝廷的赏赐。

    常大淳心中大宽，在刚才他心中害怕这些人不舍不得那些小钱，如今看来能做到这些位置的人都不笨。他脑中一转说：“我看既然决定坚守武昌，那就坚壁清野吧，把城墙外的民房全部烧了，以免粤匪以其作为攻城据点，众位意下如何？”

    “此计甚妙！常大人好计策！”众官恭维到。

    常大淳此时信心大增，拽紧双拳望着屋外。

    。。。

    12月22日，太平军锋芒毕露，指挥黄玉昆攻占汉阳；与此同时，太平军部队开进无人防守的汉口。天王和东王随即进城，杨越紧紧跟在杨秀清左边，只感觉两耳轰鸣，百姓欢呼之声连绵不绝；街道两方站满了百姓，太平军的士兵在城中寸步难行。

    汉阳c汉口和武昌，全称武汉三镇。李白在此写下“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，因而武汉自古便已有“江城”之称。同时，武昌有九省通衢之说，既是湖北省会c长江中游重镇，历来为兵家必争之地。而如今汉口c汉阳已落太平军之手，清军江防全失，武昌之命，已如案板之肉。

    然而想要轻松打下武昌，并非易事。武昌城防坚固，较之同

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