独孤蓉熟门熟路的带着如致往里走，七拐八绕，越走越偏僻。如致惊讶道：“你对这儿还挺熟的啊！”“那当然了！都城的女眷们都是常来常往的，我娘亲也带着我来过几次怀王府，我自己也经常过来。他们府里的嫡长女早几年就嫁到外地去了，孟玲跟她娘一个样儿，肤浅得很，我懒得理她。所以每次来怀王府我只跟孟琪玩儿，我们年岁相仿，也聊得来。”独孤蓉道：“就是可怜孟琪只是个庶女，其实我见过的好些大人，庶女也一样的疼，都是亲骨肉，有什么可偏心的？可偏偏他们家就是这样，庶出的孩子一点儿地位都没有，嫡出的孩子都跟着冯氏正房大院的住着，每个人四五个奴婢服侍，她们母女俩就住在偏僻的小院儿里，两个人只有一个丫头服侍，下人都不把她们放在眼里。我气不过，跟我娘说过好几次，我娘反倒说我，说怀王功高位重，连皇上都不好管他的家务事，何况于我？我也没办法，只能经常来走动走动，好歹那些拜高踩低的小人看见她跟我亲厚，也不敢对她太过分了！”

    如致边走便微笑着捏捏她的手：“我发现啊，你也就是嘴巴不饶人，其实还是挺善良的。”

    “哎吆吆！小美人儿夸我啦？说说，是不是爱上我了？”独孤蓉努着嘴儿凑上来就要亲如致的脸，如致忙推开她：“你这个人就是不经夸，长公主也不管管你，老这幅样子，将来怎么嫁的出去！”

    “什么嫁不嫁的！我才不稀罕呢！正好，嫁不出去我就跟你混了！”打打闹闹中，两人已经走进了孟琪母女住的小跨院儿，院子不大，进了月洞门，里面一览无余，地上铺着石砖，年久风吹，已经有了斑驳的孔洞，只在中间有一颗老杨树，别的一概草木皆无。两人一直走到正屋前，独孤蓉伸手拍了拍门：“琪儿，我和如致来看你啦！”

    略微过了一会儿，才听到轻轻的脚步声，门打开了，里面站着一位三十来岁的少妇，尖尖的脸蛋，小巧的鼻梁，盈盈欲泣的一双眼睛，跟孟琪仿佛一个模子里刻出来的一样。那少妇对着独孤蓉福了一福，轻声道：“蓉公主，琪儿昨天睡得晚，还在床上躺着呢，你们都是熟人了，还望公主不要怪她失礼。”独孤蓉冲她点了点头，那妇人又冲如致强笑道：“这位就是林姑娘吧，琪儿那天回来还说起你呢，说新交了个好朋友。”如致忙向她行礼：“正是我，伯母。”这时独孤蓉道：“那我们就进去了。”“是。”妇人又福了一福，便出去了。

    独孤蓉拉着如致的手进了里面，屋子里有些暗，孟琪眼睛肿的像桃子一样，直挺挺地躺在床上，看见她们进来，也不起身，只是又忍不住流下泪来。她原本是个极其胆小又守礼的人，现在受了刺激，再加上独孤蓉和如致都是她在心理上觉得亲近的人，因此也不管什么礼数了。独孤蓉和如致都是开朗豁达的人，也不计较，两人都侧着身子坐在她床沿上。

    如致打量了一下这屋子，暗沉沉的，地砖上都有了斑驳的裂缝，除了床铺，地上只有一张桌子并两张椅子，椅子上连坐褥都没有，桌上一套素胎的茶具，有一两个杯子缺了口。再看看床上，也只有一帐一衾，且都是旧的，如致叹道：“我只当你再怎么着也是王府里的小姐，能寒酸到哪儿去，没想到看你住的这屋子，还不如我呢。我虽孤儿寡母的，也比你这强些，你还说你们家主母并没有苛待你，这还不叫苛待，那怎么才叫苛待？”

    独孤蓉道：“你是不知道呢，他们这府里的庶子庶女都是这样。她们家夫人说起来还理直气壮的呢，怀王生了这么多孩子，再下一辈儿都那么多孩子了，府里头住不下，这后面挨着花园子的几个院子原来都是下人们住的，因为实在住不开，就把他们这些庶子庶女挪过来住着了，这都是怀王同意了的，要不然冯氏有胆子做主么？琪儿她因为跟我结交，冯氏每年还给她做件新衣裳，让她出去有个穿的，省的给府里丢人，别人

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