而问户部尚书顾佐道：“我大明今年以来的税收如何？用度又是如何，给大家伙儿交个底吧。”

    这本是十分机密之事，若没有皇帝陛下的应允，就是再给顾佐十个胆子，他也不敢将此中情况给说出来。

    “陛下，诸位大人，具体的情况我就不多提了，只说一些概要，各位大人权且一听。”

    “我大明自太祖之时，鼓励农民开荒，同时太祖皇帝规定，凡是新开垦的荒地，免租税三年；当时由于连年的兵荒马乱，土地荒芜，人口急剧减少，太祖皇帝颁布法令，凡是无人荒地，只要“报备”以后，谁开垦了就是谁的，他人勿得庸议；但是时至今日，开垦的土地虽多，但是农民可用以耕种的土地却是日渐减少，此中缘由，想必各位大臣心中也都知道。”

    “今年入夏，北方数省干旱，陛下又免了他们的赋税，所以今年税收进一步下降，再加上陛下在京城练兵，贵州战事与关外战事初结，李朝争端不断，实际上我大明国库已无余粮，若不是陛下用内帑以赈国库，恐怕我国库空虚的数额之大，将会超乎诸位大臣的想象。”

    顾佐这话说完，在场的大臣们全都面红耳赤，低头不语，国家财政赤字当然和他们这些官员脱不开关系，顾佐所说又句句属实，他们可辩驳不得。

    朱厚照轻咳一声，打断众人的思绪，他总结道：“顾佐不想说，不敢说的，朕来说一说，我大明自太祖以来，明令以农为本，抑制商人，规定商人不准穿纱以上的织物，这些在当时那个环境下，是完全正确的做法，但是现在，诸位好好想一想，现在，我大明能买得起绫罗绸缎的，是哪些人？是不是你们这些文官大臣，是不是那些士绅？是不是我大明的商人？”

    (本章完)

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