外做官，自己和周家有点交情，只怕朱大人就要把她强行请去县里了吧，现在他瞪着一双欲望灼灼的眼，说着冠冕堂皇的话，笑得让人生寒……如果真的看重她这些东西，就该像公子乾那样，给她发展的空间，而不是利欲熏心地将她当做他晋升的砝码。她为难地开口，“朱大人，您的好意我们万分感激，可我要出嫁，没时间去。”

    “无妨，无妨，本官跟萧老夫人说，三小姐可以和夫婿去晴园住呀，小夫妻比翼双飞，可比一家人规矩多的好吧。”他像哄孩子一样跟唐妙说话。唐妙笑了笑，歉然道：“朱大人，我们明说吧，小女子只想呆在这里，哪里都不想去。我的暖棚也只能是我家人所有，不会跟其他的乡绅分享。像我们这样的小门小户，一旦把最珍贵的跟人分享之后，只怕一觉醒来，就要睡在大街上了。”

    朱大人脸色一沉，眼中闪过一次狠戾光芒，咬着牙慢慢道：“三小姐，真当是敬酒不吃吃罚酒？”

    高氏忙上前护着唐妙，“朱大人，闺女不懂事，您多担待。”唐文清笑道：“大人有事还是跟我们商量就好，想要什么尽管说。丫头没见过世面。”他给女儿使眼色，“跟小山去你奶奶家。”说着上前拽唐妙。

    旁边差役横眉怒目地一把推开唐文清，凶狠地道：“滚开！”伸手就来拖唐妙。

    萧朗一把将唐妙护在身后，冷冷地盯着朱知县，“大人要入室抢劫、强抢民女不成？”

    朱知县哼了一声，“本大人好说好道，你们既然不听，那自然另当别论。”

    萧朗冷哼，“大人微服，自始至终未亮官防，随身侍从也个个是恶霸流氓，还有脸自称本大人？”

    朱知县手一挥，两边差役猱身而上要夹击萧朗。

    唐妙大喊一声，“慢着！”这朱知县看起来肯定是受了什么刺激，否则也不能这么急功近利。她笑道：“大人，就算您想抓小女回去，也得晚上不是，这大白天的，回头朱大人只怕要被人说光天化日，纵恶奴行凶了。”

    朱大人嘎嘎地笑了两声，“本官也是为你们好。有人密报你们利用暖棚卖菜的幌子，行不法之事，有谋反的迹象。”唐文清和高氏气得浑身发抖，“血口喷人！”

    唐妙笑道：“我这里有样东西，请大人过目。”进屋捧出那把扇子。朱大人抬脚过去伸手就要拿，萧朗挡住他的路。唐妙缓缓将扇子打开，将正面对着朱大人晃了晃，“朱大人，那位公子说这把扇子在郢州地界都好使。他说这把扇子可以让我做自己想做的事情，不必受人挟制。”

    朱大人原本一脸轻蔑，待看清扇面上的几个篆字，慌得哆嗦了一下，拂了拂袖子就要下跪。跪倒一半的时候，又想自己没穿官服，不必跪，再说这丫头什么都不懂。

    唐妙看他跪到半途又起来，脸上表情不断变化，知道是扇子发挥作用。她笑道：“朱大人，那位公子只把扇子给我，却没说有多大的用处。您知道吗？我在想要不要拿着扇子去府里请教一二，问问薛大人，朱知县微服闯入我家，又诬赖我们卖菜是为了谋反，这罪名可足够诛灭九族的。”

    朱大人脸色一阵白一阵红，原本他寻思用这个罪名吓唬几个平头百姓，没什么困难的。他也知道那位贵人把扇子给唐妙的用意，这把扇子会打乱自己所有的计划，如今也就是铤而走险，暂时以她依仗贵人背后扶持，聚众密谋，表面是种地卖菜，实际却在做收买人心，暗中招兵买马的勾当。

    他断喝一声，“这扇子来历还待本官细查，来人，把此女连同扇子一并带回县衙。”说着拂袖就要去。

    萧朗离他近，左臂一勾，将他拦住，右手扣住他的脖子，左手一翻，一把寒光闪闪的小刀压在朱知县的颈侧动脉处，“狗官，你敢让人动她，我就切断你的脖子。”

    旁边一个差役，暗暗握拳，

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