地笑了笑，“那么依你的主意，他该不该被杖毙？”

    姜贵妃一愣，心中腾起一线希望，口中却说：“这畜生莽撞无用，留着也不过惹人生气而已，不如杖毙！”

    何崇善一听立即拼命磕头。

    “不过……”姜贵妃话声一转，复又对着皇帝劝道：“圣人以仁孝治天下。小何犯错自然该重罚，冒犯圣驾更是罪无可恕。然而越是无可恕之的罪，陛下若是宽大为怀，恕了他才越显陛下胸襟宽广，无愧于天子之名。”

    皇帝冷冷笑道：“哦？这何崇善不过是一个小小的宦官，他犯了错，朕要惩罚他就是不仁不孝？就是心胸狭隘非天子之属？”

    这话说得无比诛心，姜贵妃一惊，这才突然意识到皇帝拿住何崇善一点儿小错穷就不放，其实醉翁之意并不在一个小小的宦官，而在她自己身上。

    “臣妾学识浅陋，说话不懂规矩，叫陛下见笑了。”姜贵妃见机极快，立即说道：“何崇善，你是不是也觉得自己罪不至死？”

    何崇善连连叩头：“娘娘明鉴，奴婢不敢做任何非分之想，只求娘娘宽仁大量，饶过奴婢吧。”

    姜贵妃捏住自己的茶碗，似乎全然没有察觉到薄胎瓷被茶水染得滚烫。不过转瞬之间，她已经做出了决断，沉下脸爆喝：“住嘴！大胆的阉奴，这里何时有你说话的份？问你一句话，不过是要看你是不是真心悔过。”她冷笑了一声，揪住自己前襟微微蹙眉：“亏我还竭力为你向陛下说情，你却如此冥顽不化，死不认错。可见当时冲撞陛下时是何等穷凶极恶，想来怕不只是冲撞儿子可以形容的。”

    何崇善面色大变，声音发颤：“娘娘，奴婢什么都没说啊，娘娘……”

    他哀求的话还没说完，突然后腰一痛，被秦固原用靴子一脚踹得瘫倒在地上，疼得半天连声音都发不出来。

    皇帝一直到这个时候才微笑了一下：“固原回来了？”

    秦固原恭敬向皇帝见礼，两人目光瞬间相接，皇帝从秦固原的面上已经看出了端倪，心中蓦地一松，面色益发松了下来。

    秦固原见何崇善趴在地上，似乎还在挣扎着要起身，便过去一脚踩在他的后心处，低声喝到：“还要作死么？”

    何崇善一惊，登时觉得四肢酸软再动弹不得，索性全身趴伏在地上，将脸埋在地上，再不动弹。

    姜贵妃却怕皇帝还不肯罢休，仗着秦固原在，立即站起来扬声道：“你们还愣着做什么？还等着秦公公替你们效劳么？”

    殿外几个本就属凤仪阁的内官匆忙上来，连手带脚将何崇善擒住。他们平日嫉妒何崇善受宠，此时下手也就毫不客气，近乎粗暴地拎着他退了出去。只留下凤仪阁的外总管，六品常侍葛园请示道：“娘娘，小何如何处置？”

    一句话将姜贵妃顶在远处，生生噎了口气。她回头又看了一眼皇帝，见他始终表情淡漠一言不发，只得狠狠心尖声道：“你们还要陛下再重复多少遍？杖毙！杖毙杖毙！”

    葛园再不敢多言，匆匆领命退下。

    姜贵妃只觉手脚瘫软，再也站立不住，坐了下去。面上却仍然不得松弛，低声下气地问皇帝：“陛下看，这样处置……”

    皇帝冷笑：“束莲，你也是世家大族出身，总这样大呼小叫，不好看。”

    姜贵妃登时脸色涨的通红，只觉四周围所有人的目光落在了自己身上。来自皇帝的轻慢和讥讽令她颜面尽失，她突然有些绝望，这个男人喜怒如此难以琢磨，竟仿佛是一块顽石，任她如何曲意迎合，都无法撼动他那铁石心肠一分一毫。

    从小到大从未有过的羞耻感铺天盖地地袭来。姜束莲再也按耐不住，眼睛里被泪水充盈。

    “陛下……”她猛地站起来瞪着皇帝，不妨正迎面撞上了皇帝的目光。

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