喝酒赏月多清闲，可比朕和皇后自在多了。”

    皇后跟在皇帝身后，吩咐了一声：“都起来吧。”

    姜贵妃等人这才起身，纷纷笑道：“我们是自家人喝酒聊天，自然不比陛下和娘娘，这清闲却是躲得心安理得。”

    虽然家宴不用穿朝服，帝后却也均是盛装重冠，皇后向窦长清吩咐：“给陛下换身常服吧，自家人赏月，不用穿戴成这样。”

    皇帝伸开双臂任内侍们替他解带更衣，一边笑问：“朕和皇后没来之前，你们在聊什么？”

    皇后又好气又好笑：“陛下何不进屋去更衣，在这里众目睽睽，成什么样子。”

    皇帝不以为意：“都是朕的妻妾，有什么可避讳的？你也在这里更衣吧。”

    皇后难为情地涨红了脸，转身进屋：“臣妾可没有陛下的洒脱。”

    皇帝兴致颇高，哈哈大笑，转头继续追问：“你们还没告诉朕，有什么好典故在聊呢？”

    姜贵妃笑道：“哪里说什么典故了，无非浑说几句闲话罢了。”

    皇帝做出失望的模样来：“定然是说了，都只瞒着朕罢了。”

    姜贵妃想说什么，还没来及开口，岳嫔抢着说道：“真不敢瞒陛下，确实没说典故，只是姐妹们猜测华嫔姐姐怎么没来。”

    话一出口，在座的嫔妃无不倒吸一口冷气，纷纷噤声，眼观鼻鼻观心，刚才说笑的气氛荡然散去。

    皇帝果然沉下脸来，看着那张空椅子，半晌冷笑：“是啊，她没来。”

    “谁没来？”气氛正僵，换好常服的皇后从里面出来，远远就问，打破了僵局。

    姜贵妃暗暗松了口气，笑道：“是华嫔妹妹。姐妹们都在猜测她怎么不来。”

    皇后无视皇帝沉郁的脸色，径自走到自己位置上坐下，一边给皇帝斟酒，一边笑道：“这个我知道。今儿一大早华嫔就打发人来告假，说是夜里睡得不好，浑身不爽快。我想华嫔妹妹那身子骨，别的倒还好，就是入了秋花园子里湿气重，真让她来坐着，她又不喝酒，何必呢。便准了她。”她一边说，一边打量皇帝的面色，“陛下若觉得不妥，再把她找来就是了。”

    “找她做什么？”皇帝轻轻哼了一声，“咱们喝酒，找她来扫兴么？”

    岳嫔扑哧一声笑出来，皇后朝她望了一眼，招呼窦长清：“窦阿翁，你找个人，把这些点心水果都分些给华嫔娘娘送过去。”

    不等窦长清领命，皇帝冷冷地开口：“送这些做什么？”

    皇后一愣，望向皇帝。正在喝酒吃点心的嫔妃们也都察觉出了气氛不对，停下来静观其变。

    皇帝慢慢品着杯中的酒，也不知在想什么，过了好一会儿才吩咐：“固原你过来。”他拎起酒壶，就在自己的酒杯里斟满酒，“这杯酒，给华嫔送去，就说朕赏她喝的。”

    众人皆是一愣，不明白他的用意。皇后有些担心地看着他，轻声问：“陛下可有什么话吩咐华嫔？”

    “有。”皇帝将那杯满斟的酒放在秦固原手中的托盘里，“你告诉她，中秋家宴，是朕与妻妾们难得团聚的时刻，她既然不来，就是不把自己当做朕的家眷，那么也就不用占着华嫔这个名号，她愿意叫什么，还叫什么去。明日从美人中选一个加封华嫔。行了，去吧。”秦固原领命要走，又被叫住，“她有什么回话，你一字不差给我记住回来禀告，知道吗？”

    秦固原托着那杯酒去了。凤栖宫花园中却变作了一片寂静。就连岳嫔也被皇帝突如其来的怒火惊住，不敢轻举妄动。

    姜贵妃看着自己眼前酒杯中倒映的一轮明月，突然暗自庆幸起来，幸亏皇后在，不用自己在皇帝的怒气中出头去说什么。大家都寄望于皇后的劝解，不料她在短暂沉默后，只是沉着地吩咐窦长清

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