安全大陆，达洛因矮人王国，6234年夏末。

    巴迪伦没能休息。他刚回到房间就接到消息，第四部落代表团的两名矮人想找他谈话。

    这是个好兆头。有理智的人越来越多。索多杰的氏族代表们在思考了。

    于是他立即前往请求的见面地点，它位于畜牧场附近。大国王的顾问心情愉快。过去几星期里他的任务主要在于扑灭有关贡拉健康状况恶化的谣言。

    事实上矮人部落的最高首领心脏强健，意志更坚强，他凭借这份意志成功地用第二名继承人的即将到达敷衍矮人们。这期间人们甚至谈论起如何能够长期恢复各矮人王国之间很少的接触。

    几乎进行得太顺利了，巴迪伦想道。他走出通道，发现自己站在一座五十多丈长的拱桥的桥尾，它横跨在一座废弃的铜矿上方二百多米高的地方。

    独臂矮人谨慎小心，边走边想着他的心事。要不是利普一再冒出来，用他的蛊惑言论重新点燃一场未来对深林精灵战争的小火星的话，他的分神策略会取得更多成功的。

    利普左右着索多杰的观点，把他的思想灌输给年轻国王。

    他突然发现了对面有动静。

    抬头张望，巴迪伦看到利普，好像利普能透过厚厚的山岩听到了他的思想似的，他就站在他面前的通道上，整个人沉默着，左手按着他的斧头。

    他的整个举动让巴迪伦感觉是种无言的威胁。

    独臂的矮人眯起了眼睛，他停下来等候。

    “你想干什么?”沉默终将被打破，巴迪伦率先提出了问题。

    “有些人叫它‘残废者之纷争’。”对面的利普大声回答说，厚实的洞壁将他的声音传了回来，‘瘸子对独臂，你想他们说的对吗？”

    虽然距离总是那么遥远，但巴迪伦仔细倾听，看他能不能听出附近什么地方有其他矮人的声音，可他没有听到。这里可能会有埋伏吗？他这样心想。

    在次的观望周围并没有什么人。

    他只能全靠自己了。

    “纷争是个错误的说法。”挺起胸膛，巴迪伦大声的回答道，“我们意见不同，试图争取到大多数族人的同意。”

    独臂的矮人向前一步，再向前一步，对面的利普也一样。

    “好吧，你想要什么？”他试图结束这场无聊的问询。

    “对我们的种族最有利的。”独臂的矮人愤怒地回答道。

    “我是指要我做什么。”

    “要你看出来，索多杰和我是矮人部落各氏族的未来。我怎么才能说服你呢？大国王最亲近的顾问。”

    “只要你要求同深林精灵战斗，你就不会成功地让我支持你的国王。”巴迪伦诚实地回答，停下脚步；比斯利普也停下了。

    他们还相距十五米。

    “那我就将这理解为纷争。”利普冷冷地说道，“在做出决定之前，我将视你为妨碍所有部落幸福的罪人。我要设法让其他氏族代表也和我达成一致观点。”

    巴伦迪林继续走，比斯利普也往前走，最后他们相距一臂远地对峙着。

    “我将设法让在你影响下的大国王的理智恢复清醒。”

    现在他们站得那么近，近得他们的鼻尖几乎相触。

    “你谈理智？你认真的。”

    巴迪伦看出了比斯眼里的拒绝，那不可和解的敌意。

    “我告诉你，我会反对同艾兰永恒森林里，精灵的战争，我的矮人兄弟。”他强迫自己保持镇静地说道，不给对方留下自己害怕他的印象；但他身上传达出一种至今没有经历过的直接危险。

    “你自己的氏族代表开始思考了……”

    他的话语刚刚要说完，就被突然插进了话。

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