神情缱绻，明知是虚妄，一腔柔情尽付，没有给自己留半点退路。

    这时候的他宛若桃花村的那个穷书生，锋芒敛尽，人畜无害。

    忍冬悄悄红了眼眶，不忍再看，缓步退了出去，默默地祈祷，但愿小舟姐姐无病无殇才好，否则真不知公子会做出如何歇斯底里的事情。

    过了大半个时辰，宣竹气色稍稍好了几分，跪坐在蒲团上，垂眉敛目，神色虔诚，一如山下的普通善男信女。晨钟悠荡，佛号低沉，香炉袅袅，红衣少年好似跪在云里雾里。没有人知道他求的是什么，只是高高在上的佛好像也发出了一声似有似无的叹息。

    半刻钟后，宣竹在阶前席地而坐，只手持杯，侧倚栏杆，神色怔忪，喜怒难辨。

    茫茫雪际，偶有飞鸿疾速掠过，留下一星半点的痕迹。鸿飞不知去向，而雪花依然在纷纷飘落，不一会儿的功夫，那雪地上的痕迹也悄然泯灭，不见踪影，天地依旧是苍茫一片。

    殿前白雪严裹重压下的红 梅傲然绽放，鲜血一般的花瓣分外妖娆，似乎天地间素净得只剩下这一点灼人心口的胭脂色，其中一枝旁逸斜出，堪堪凑到宣竹的脸颊旁的朱砂痣上，清风拂过，梅枝摇曳，时不时划过他的脸颊，好似正在抚慰他一般。

    “怎么，你也觉得爷可怜是麽？”宣竹转过脸，看着白雪中的红 梅，突然勾起一抹浅淡的笑容，薄唇微张，咬下了几瓣梅花含在唇间。

    忍冬抬头，只见梅花逊公子三分白，公子输梅花一段香，惊愕得说不出话，也惊艳得移不开目光。

    “公子有心事？”背后传来一道温和的声音，伴着细碎的脚步声。

    主仆转首，却见廊前不知何时多了一位慈祥优雅的老夫人，嘴角挂着一丝温暖的微笑，手中拄着拐杖，却双目炯炯，精神矍铄。

    宣竹吐出唇齿间的红 梅，挥手让忍冬退下，冲着老夫人遥遥一礼：“见过老夫人。”

    礼罢，倾身倒了一杯热茶，往前推了推。

    老夫人落座，腰背挺直，仪态端庄，微笑道：“看公子面相，应是大富大贵之人，如此天寒地冻的天气，应是在府中邀二三好友围炉煮酒、谈诗论画，怎会形单影只地来相国寺求神拜佛？”

    “佛曰：人有八苦，生老病死、爱别离、怨长久、放不下、求不得。在下不过是凡夫俗子，求神问佛也寻常。”宣竹淡淡地道。

    “对于公子来说，八苦中什么最苦？是病痛折磨麽？”老夫人又温声问道。

    “不，是放不下，求不得。”宣竹探手，轻易地折断了那枝旁逸斜出的寒梅。

    “似公子这般俊逸风雅的人物，竟然也有放不下、求不得之事，真是令人好奇。”老夫人惋惜道。

    “情不知所起，一往而深，让您见笑了。”宣竹苦笑道。

    “府中后辈曾承蒙公子出手相救，老身本以为今日可以成全公子一桩心事，如今看来是无法还上这份恩情了。”老夫人叹道。

    “举手之劳，不敢居功。”宣竹把玩着梅枝，抖落了覆盖在花骨朵上的莹莹白雪。

    宣竹垂眸，敛去了复杂的心思。食君之禄，为君分忧，他又怎敢居功？

    “话说燕京人才荟萃，但似你公子这般识时务的俊杰屈指可数，难怪圣上会对你青眼有加。”老夫人好似有感而发，又回首对着佛殿招呼，“昭儿，我们该回去了！”

    殿内走出一位粉妆玉琢的的八九岁男孩，规矩地行了一礼，伸手扶住老夫人。

    宣竹侧身避而不受，只字未言。

    老夫人本欲迈步前行，男孩却止步不前，望着宣竹期期艾艾地道：“先生为何……为何不喜欢栖梧姐姐？”

    乐仪公主，字栖梧。

    宣竹眉间微蹙，眸色转暗。

  

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