种门第之见早已在他脑海中根深蒂固。

    渔舟似笑非笑地道：“我对褚大人也情深得很，不然您的坟头草明年大概会有三尺高了。敢问褚大人又何德何能值得我相救？对了，都说救命之恩当涌泉相报，您是以身相许，还是当牛做马呢？”

    打嘴仗褚进又怎会是渔舟的对手，只能冷哼一声，背过身子去生闷气。

    “褚大人也不必腹诽，再过些日子，您这四品官兴许未必会有我这斗升小民过得自在。有些人啊，只有在绝境中才能看清自己的浅薄与愚蠢。”渔舟不痛不痒地道，“太守大人，您看同样是草地，您屁股底下那片没比我这片高贵吧？”

    泥人小寒轻笑出声，褚进吐出了两个字：“粗俗！”

    拎着野鸡回来的钟若瑜笑道：“看来，是我来晚了。不过，看到你们如此生龙活虎，我就放心了。”

    渔舟垂目往山下望去，满目疮痍，山河失色，男女老幼横七竖八地躺着，哭声隐隐，炊烟少见，偶见行走人影，俱是衣衫褴褛，伤痕累累。此情此景，再无半分谈话兴致。

    忽见主仆五人提着包袱向半山腰而疾步而来，虽是狼狈，然衣裳华贵，举手投足间不失优雅，显然出自大户人家。

    渔舟以为是寻褚进或是钟若瑜而来，远远看了几眼便阖目假寐了。未曾料到，来者朝众人团团一礼后，急问竹夫人是哪位。

    渔舟从未以宣竹夫人自居，首次听到“竹夫人”的称谓自然是陌生得很，直到钟若瑜轻笑出声，她才惊诧地回神，轻手轻脚地放下宣竹，起身敛容回礼。

    看着眼前这个三十多岁的华服男子，渔舟并未掩去脸上的困惑。

    “小舟，这位是知味坊的当家刘盛龙刘掌柜。”钟若瑜在一旁笑呵呵地道，显然二人相识。

    “敢问刘掌柜有何贵干？”渔舟淡淡地问道。

    刘盛龙满脸喜色，纳头便拜：“总算见到恩公了，多谢恩公救命之恩！”

    渔舟侧身避开，忙道：“您先起来吧，在下与您素昧平生，这救命之恩从何说起？您该不会是认错人了吧？”

    “在下唐突，惊扰了恩公，实在是对不住。”刘盛龙顺势起了身，笑道，“天灾忽降，大伙儿惊慌失措，四处逃窜，沿途听到有人高呼须往东才能逃命，小的将信将疑，抱着死马当活马医的心态带着家眷往东跑，没成想还真的逃过一劫。方才一打听，方知这话不是空穴来风，而是出自桃花村的竹夫人，因而特来拜会！”

    “这个可不敢当，大伙儿能够死里逃生，不过是土地神的庇护和各自的福报罢了。”渔舟浅笑道。

    “恩公谦虚了。”刘盛龙温和地笑笑，心中不信她这番说辞，但是倒也未多言，转而言道，“这些是一些吃食和衣物，夜里寒凉，恩公一定用得上，请务必收下！”

    “如此，倒是多谢刘掌柜了。”

    这些都是急需之物，渔舟倒也未推脱。

    刘盛龙再次郑重地朝渔舟行了礼，又与钟若瑜寒暄了几句，这才带着仆从离开。

    “这人，倒是有几分意思。”渔舟望着他的背影轻笑道。

    此番逃过一劫者不再少数，身为商人，即便素未谋面，却知恩图报，难能可贵。

    “刘盛龙走南闯北，见多识广，知味坊不仅在宣阳城生意极好，江南、川蜀、燕京也是颇有几分名气的，他自然是不容小觑。”钟若瑜笑道。

    野鸡再加上糕点，五人的晚膳倒不算寒碜。

    不得不说刘盛龙想得极为周到，包袱中竟然还有一口小锅，这可极大地方便了渔舟和宣竹。皮糙肉厚的钟若瑜，身高八尺的褚进和精力充沛的小寒自然也寻了一处溪水，草草洗漱，换了干净衣裳。

    夜阑人静，玉 兔东升，星河灿烂，忽而见彗星袭月，继

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