的大起大落后，却再也没想过还能重拾它们。他心中又是感激，又是辛酸，这种复杂的情绪逼得眼底出现了酸涩的湿意，他抬手遮住了双眼，也遮住了眼角的泪迹。

    渔舟扫了他一眼，淡淡地道：“你不用感激我，这是卖画的银子买来的。”

    也不等他回话，便滔滔不绝地谈起了这次去宣阳城买了什么，花了多少银子，掰着手指一一清点，神情再认真不过，那数了又数、算了又算，来回倒腾的样子实在是让宣竹看不下去了，只能帮着她一件一件地计算。在宣竹看不到的角度，渔舟悄悄勾起了一个得逞的微笑，心想：哼，就算你不当家，我也有办法让你知道柴米贵。

    渔舟从来不认为自己是个多伟大的人物，因此从不在宣竹的面前遮掩生活的本来面目。想要让一个不知人间疾苦的大少爷认识生活的艰难，只有让他感同身受。

    “一层秋雨一层凉，眼下天气越来越冷，咱们的屋子不庇风雨，再修葺一番才好，被褥、棉衣也都该添置了；你的病也该请大夫再来看看才好，该换药就换药，如若还不见起色，那就换大夫；等你的身子好些，去书院读书才是正经事。你看，这哪一桩，哪一件不是需要使银子？这样吧，你读书累了就作画，既可以缓解疲劳，也可以换些银子补贴家用。我呢，去山上寻些药材来卖。你觉得怎样？”渔舟偏首笑问。

    分工明确，并没有问题，宣竹点了点头。此后竹大少在不明就里的情况下，在渔舟若有若无的循循善诱中，将宣阳城中青楼里出名的美人画了个遍。这是后话，暂且按下不表。

    对于宣竹来说，若能使身体好起来，若能够去书院读书，那是求之不得的好事。若家中未曾遭逢变故，恐怕早已在那条大道上走很远了。如今，虽然身处陋室，虽然食不果腹，虽然难以企及，但是还是如同黎明的曙光般瞬间照亮了宣竹灰暗的世界。他不知该如何去掩饰自己的激动和欢喜，只能直勾勾地盯着渔舟。

    “听说你现在是秀才身份？”渔舟又问道。

    “是。”他低低地应道。

    “明年八月恰逢乡试，你也去吧。”渔舟轻描淡写地道。

    宣竹一把攥住渔舟的手腕，颤声道：“你……你当真让我去？”

    “作为读书人，你这样动手动脚，真的有辱斯文。”渔舟摇头失笑道。

    宣竹执拗地抓着她的手，执着地想要个确切的答复。

    “作为交换条件，你得教我识字，如何？”渔舟正色道。

    “好。”宣竹松了手，神情中流露出似放心，又似失望的复杂。

    渔舟自然知道他心中想什么，她本就是故意要给他留下有所图谋的印象，这样既可以遮掩自己识字，日后与他分别时也不会留有太多羁绊。

    “待你考中举人，有个识文断字的丑妻，不知算不算是你的体面？”渔舟轻笑道。

    “教你识文断字本就是我的分内之事，你不要多想。”宣竹扫了她一眼，垂眸轻声道。

    “大部分人读书是为了做官，做官之后又做些什么你想过没有？是升官发财，还是为国为民？若想升官发财，又如何敛财……额，咳咳，错了，生财有道？若想为国为民，又该如何安邦治国？”渔舟又道。

    “这些，你都是从哪听来的？”宣竹抬眸，幽深的目光紧紧地锁住渔舟。

    渔舟微微一惊，知道自己差点露馅了，她飞快地眨了眨眼睛，狡黠地问道：“戏文里不都是这么说的麽？不然我一个大字不识的妇道人家哪懂这些？”

    “你去哪看的乱七八糟的戏文，以后别再说了。”他敛了眸光，又垂下了眼脸，拿起剪刀侧身去剪桌上油灯的灯芯，在壁上投下一个朦胧的影子。

    多年之后，渔舟回忆起这段对话，发现自己有未卜先知的天分，竹大少

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