仁智宫坐落在万山丛中，只有一条路与外界交通。太宗刚刚返回仁智宫，回想起昨夜的一幕，太宗仍然不能平静。

    太阳照在山峰上，缓慢地移动着。一棵棵树木矗立在山坡上，看不见它们的影子。周围的一切都是青灰色，地面也是青灰色，把树影淹没了。

    昨晚媚娘陪伴太宗。自从长孙皇后病逝后，媚娘经常服侍太宗。虽然媚娘的地位仍是才人，但她得到的宠幸和荣耀，远远超过婕妤。唐朝皇帝的小老婆群，分成十几个到二十个等级，十分复杂，一般人弄不清楚。婕妤位列昭仪之后，大概属于第六、七级，而才人是第十五、十六级，二者差别很大。

    媚娘清楚记得，昨晚太宗在梦中惊醒，慌忙起身，立即命令卫队护送他下山。媚娘不知道是什么原因，也不敢多问，只好跟随太宗慌忙下山。衣衫不整，十分狼狈，好像逃命一样。

    下山途中，路上突然与太子宫里的官员和士卒相遇。太宗急忙命令太子的人马，立即分成三十人一组，由太宗的卫队包围起来。等太宗和媚娘通过很久后，才撤掉了包围。

    此时，媚娘才明白太宗为何半夜里慌忙下山了。原来和太子有关，和皇位继承有关。为了皇位，杨广能杀死父亲杨坚；太宗能够发动玄武之变，杀死亲兄弟建成和元吉，逼迫父亲李渊交权。现在，太宗陷入政治斗争中，犹如惊弓之鸟。媚娘想到这些，不禁偷偷看了看太宗，媚娘心情复杂。

    最近一段时间，太子承乾与魏王李泰关系紧张，时刻都会有不测事件发生。太宗担心住在仁智宫，交通不便，一旦发生叛变，十分危险。昨夜太宗一定是感觉到了一些不寻常，才匆忙下山。今天天亮后，再次返回仁智宫。可媚娘发现，太宗依然心情紧张。

    太宗英明，千古一帝！却也被接班人问题严重困扰，忧心忡忡。他犯了和乃父高祖李渊同样的错误：在废立太子上面游移不定。如果说他们父子俩有些区别，也不过是五十步与百步的差别。

    当年因为秦王李世民功勋卓著，老父亲李渊多次许愿，要废掉太子李建成，立二儿子李世民为太子。话虽然这样说了，李渊却又犹豫不决，三心二意。结果，在兄弟之间制造了争端，终于酿成玄武门之变。这场兄弟残杀的惨剧，与父亲李渊关系极大。

    太宗汲取了父亲的教训，即便他对太子承乾很不满意，却多次对诸位大臣表示，不会废掉太子。

    但是，太宗有意疏远太子承乾，却特别宠爱次子李泰，对李泰赞赏有加。连李泰的儿子李欣，也因此获得爷爷奶奶的格外宠爱。长孙皇后在世时，把孙子李欣接到宫中住。而太子承乾的儿子，却享受不到这些荣耀。

    冷热之间，太子承乾更加叛逆，与父亲背道而驰，越走越远。

    太子承乾有决断能力，虽然有脚病，形象不好，但不是大问题。关键是他性格自卑，母后长孙皇后逝世后，他由于畏惧父皇，与太宗渐行渐远，越来越叛逆。承乾荒废时光，沉湎于酒色。太宗看在眼里，气在心头。承乾宠爱的一个名叫称心的男优，被太宗斩杀。自此以后，太子越加孤僻乖张。

    而魏王李泰，性格开朗，爱好学习，雄心勃勃，令太宗十分欣赏。他主编了一部书《括地志》，被太宗收藏进皇家图书馆。宠爱之情，溢于言表。太宗几乎每天都要召见李泰，有时一日不见，竟然会放出信鸽，给李泰传信。父子亲情，十分不一般。

    太宗虽然屡次表明不会废掉太子承乾，但他冷热分明，亲疏有别，不禁令人产生遐想。

    太子承乾看在眼里，对李泰更加嫉妒和痛恨。

    在大哥、二哥互相激烈竞争中，老三李治却不动声色，静观其变。他由于年纪轻，性格软弱，为人仁慈，谁也没有把他与皇位联系在一起。可是，大家都错了，李治也在悄悄准备中。

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