黑齿常之执掌河源军时，与普通士卒攻城掠地身披十余创死战不退，单凭这一点李孝逸自愧不如。

    黑齿常之因战功受封燕国公，虽不是李唐宗室但身份尊崇，更难得此人谦逊守礼，看到李孝逸出迎十里当即下马步行相会。

    “益州一别经年，李将军别来无恙？”

    黑齿常之此言看似讥讽李孝逸大军兵败，但是任谁看了黑齿常之的神情皆不会做这番想法，因为黑齿常之的问候发自肺腑。

    “燕国公挂怀，某愧不敢当。”李孝逸在黑齿常之面前放低姿态，寒暄几句后将身边的败军之将一一介绍。

    黑齿常之除了对魏元忠颔首为礼外，其余败将正眼都不看一下，李知十等人敢怒不敢言，谁让他们打了败仗呢！

    李孝逸将黑齿常之迎入城中，对战败之事并不讳言，一五一十讲述明白，为的是免得黑齿常之重蹈覆辙。

    如若此次作战再度失利，李孝逸预感已经登基为帝的武则天绝不会再放过他。

    黑齿常之不但是猛将，亦是帅才。

    李孝逸讲述的时候问的问题每每切中要害，对扬州军的兵力布置，带兵将领，询问的不厌其烦，尤其是城内一战而溃的细节。

    做到心中有数，黑齿常之环顾左右，沉声道：“本将离开神都洛阳时陛下耳提面命，此战许胜不许败，吃了败仗本将人头不保，尔等亦是抄家灭族的下场，还望诸位与本将同心戮力，剿灭乱臣贼子建立不世功业。”

    李知十神色不忿道：“燕国公，扬州军中有仙师神人助战，否则三十万大军缘何一触即溃？此败非战之罪，若不能遏制扬州军中的奇人异士，二十万援兵难保不会重蹈覆辙。”

    黑齿常之微微一笑：“李副将言之有理，但李副将焉知我军没有仙师神人助战呢？仙师神人固然非常人可敌，却也不是成败的根本，投入战场超过十万军兵的战事，比拼的是对战机的把握，三军将士是否用命杀敌。”

    李孝逸见黑齿常之并没有让二十万援兵休整歇息，而是连夜急行军赶赴均州，不无担心道：“燕国公，我军劳师远征，扬州军以逸待劳，如此这般行军布阵，万一……”

    黑齿常之摆手打断李孝逸的疑虑之言：“本将心意已决，李将军可否愿为先锋一雪前耻？”

    李孝逸本以为会被黑齿常之高高挂起沦为看客，未曾想黑齿常之竟然愿意以他为先锋。

    顿感黑齿常之果然非常人也，怪不得能得到三军将士的拥戴，当即欣然受命，准备充当先锋杀回均州城报仇雪耻。

    分兵派将完毕，黑齿常之单独留下魏元忠，拱手道：“魏大人，袭取均州能否获胜，还缺魏大人一封书信，望魏大人赐下墨宝。”

    魏元忠没有迟疑，提笔书写寥寥几个字，装入信封递给黑齿常之，面色凝重道：“事关重大，须寻个信得过的敢死之人送去，否则暴露行藏难保不功亏一篑，大人之前吩咐的举措也将无用武之地矣！”

    “魏大人放心，这封信会由犬子送到那人手中，只盼望如陛下所言此战可轻取均州，非是末将大不敬，而是陛下之言太过匪夷所思呀！”

    魏元忠没想到黑齿常之竟然让其子冒此凶险，心下大为钦佩道：“燕国公公忠体国，魏某万分敬服，借用国公爷一句话，尽管放心便是，此时的扬州军已然处于不战自乱的边缘，国公爷到时便知陛下所言不虚，轻取乱臣贼子如探囊取物。”

    掌灯时分，扬州军中军大帐内。

    徐敬业一脸不信看着唐敖：“唐大人说什么？武曌已经派出二十万大军东出洛阳？不日将抵达均州城外？唐大人莫不是身在梦中吗？”

    徐敬业的脸色在旁人看来与往昔无异。

    但是在唐敖眼中，徐敬业满面灰黑仿佛怨

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