旁边一放，侧身要起来，身边的丫头赶紧扶住他的胳膊，用足了力气扶着他起身。

    莫荣新端起凉茶喝了一大口，叹道：“如今澳洲人是刚刚进城，这刘大人是新官上任。他们要干啥你拦着？那是找死！你去告诉他们，想上吊的明天自个去，我是不来给他们垫背！”

    史题第干笑了两声，道：“老爷话说得没错。不过承宣大街上的院有不少铺子，若是都给拆了棚屋，这损失可不小啊。若是有办法转圜，应付一下花些钱他们也是肯得。”

    “他们肯，我还不肯呢。”莫容新道，“如今髡贼正愁着没人跳出来垫刀，不能杀人立威。谁想长这个脸谁去！”

    史题第不甘心白白放走拿好处的机会，继续撺掇道：“老爷，这事是不是找关帝庙的高老爷商量商量？”

    这是莫容新手上最有力的“杀手锏”，他在几次遇到重大危机，都是靠着关帝庙人马出头摆平的。虽然为此背了个“乞丐亲家”的丑名，好处却是不小的。

    “你想得容易！”莫容新道，“髡贼又不是傻子，关帝庙人马一出来，立马就会想到是咱们在捣鬼，他们收拾不了关帝庙人马，收拾咱们还不是举手之劳？”

    “这么说……”史题第有些失望――眼看着这一笔“谢钱”是拿不到手了。

    “你去告诉掌柜们：别瞎找门路了，老老实实的自己动手拆了吧，好歹还能收回点本钱。明天那帮子黑心衙役一动手，保准连块砖头都剩不下。天也不早了，你就在我这里歇一晚，明日一早就去。去吧。”

    见东家下了逐客令，史题第只好站了身来告退，莫容新忽然想到了什么，问道：“院里最近怎么样？”

    “这些天髡贼入城，山长、学生等都没来院。住在院里的学生也还安静。”

    “你去看紧点厨子头，别他娘的尽知道自己又吃又拿的，院里的膳食就和猪食差不多了。从明日起，饭菜每日都要见荤腥――不是拿点骨头鸡架熬熬就算荤了，得整鸡鸭整鱼的！饭要管够！听明白没有？！”

    “是，是。”史题第吓了一跳，这克扣伙食的事他也有份。

    “你可别因小失大，那帮酸子岂是好相与的？你这么乱搞，他们早就满腹怨言了。”莫容新从容的摇着扇子，决定今天好好的“点”他一番，“如今换了澳洲人当皇上了，要防着他们借机闹起来。到时候，我可是什么都不知道的……”

    史题第赶紧道：“学生知道了。明天回去便安排。”

    就在同一座宅邸里的另一个院子里，莫容新的五儿媳高慧春正一个人坐在房中刺绣。她是个二十多岁的少妇，嫁到莫家来已经五年了。今天晚饭前，听丫头过来禀说五爷今夜有事，歇在外房了，不让等他就寝。尽管她当时没有表情，心中却很不愉快。她知道丈夫又歇在一个丫头房中了。

    官宦富豪，一个人都有几个小老婆，即使是她父亲统领的群丐中的乞丐头，有的也都有几个小老婆。她父亲不但身边有十几个女人，还常去花艇上寻欢作乐，彻夜不归的。

    她定亲给莫家的时候，虽说为自己能嫁到“读人家”感到高兴，然而听说未来的丈夫已经有一个通房丫鬟，当时心中就有些不快。

    新婚之初，倒也还算恩爱。然而随着时间流逝，特别是她一直没有诞下子嗣之后，丈夫的恩爱便日渐衰减了，歇在她房中的日子也越来越少了。要不是公公碍于她爹的面子，恐怕小夫妻闹翻了不利于双方的关系维持，强迫着儿子每隔几日就要来她房中过夜，大概一个月能来二三天就算不错了。

    今晚不回，她心中当下明白：他是借故有事，与他新近勾搭上手的丫鬟共度**去了。

    这个所谓的“读人家”，公公莫容新自己便是是个贪财好色之徒，身边常年畜养着四五个十三岁时的丫鬟供

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