翔见到暴露在外面的一截明沟。足有一米多宽，虽然污秽不堪，但是看得出是砖块砌成的沟壁，里面塞满了淤泥和各种垃圾。几乎要满出来，污水在沟渠里缓缓的流淌着，散发出一股令人恶心的臭味。

    “这里原本两侧各有明沟一道，雨水和各家的污水都倾泻在其中再排入六脉渠。现在您老也看到了。”

    这些乱搭乱建侵占路面的棚屋，基本都用木板或者石板将明沟覆盖再在上面搭建，原本的“明沟”变成了“阴沟”。

    要说阴沟比明沟要卫生的多。问题是道路两侧的“违章建筑”已经完全覆盖了沟渠，官府纵然想淘沟清淤也办不到了。

    “多年不淘沟，里面早已淤塞，这些天没什么雨水还好些，等再过些日子就是回南天，雨水一多，沟渠便会漫溢出来，那时候才叫臭不可闻。”贾觉道。

    “为什么不淘沟也是没钱的缘故”

    “回大人的话淘沟倒用不了许多钱，叫四乡的百姓来淘就是，连工钱亦不需多少――淘出来的臭泥许他们拉回去做肥料便是。只是您老也瞧见了，”贾觉一指这些棚屋，“这个样子怎么淘沟”

    “店家在覆沟搭棚，地方固然大了，这臭水横流的，亦是他们自己遭罪啊。”刘翔很是不解。

    “大人，他们遭罪是咎由自取不假，可如此已经成了这个局面，谁愿意拆掉自家的棚屋让官家淘沟。再说拆掉一二家亦不顶用，非得将这大街两侧的棚屋都拆去才行。这儿可有几百家的商户，人心各异，所以事是议了多次，一直办不下来。”

    刘翔道“这些棚屋原都是没有地契房契的，商户侵占道路官地，官府为什么不拆去”

    林佰光笑道“这话你就多余问了。拆违建这种事一直是很不容易的――里头的利益太大。”

    贾觉陪笑道“林老爷说得是，这些铺户哪个不是后面有大门槛撑腰的有的别说你南海番禺两县的县令，便是知府大人也未必他们眼里。所谓断人财路如杀人父母，急了眼么事情都作得出来。早年有位胡府台要拆棚屋，铺户们使钱通路子都不顶用，便花钱买通了关帝庙人马，弄了几千个乞丐涌到府衙门口拉屎撒尿，唱莲花落，装疯卖傻骂大街的，折腾了几天，硬是逼着胡老爷收回成命。”

    “叫花子就这么厉害衙门里可是刑具牢狱齐全，来闹的都抓起来，再弄几个站笼处死，这还治不了他们”

    “叫花子都是一无所有之人，就是一条烂命也是朝不保夕，这个吓不住他们。”贾觉笑道，“再说牢房能有多大，能抓几个人衙门里又管不了饭，还不是得放出去。事情闹大了，给对头抓住把柄，激起民变这四个字的考语立刻就断送了老爷的前程。”

    “真是神气的很呐。”

    林佰光笑道“就算这广州城里的再显赫的缙绅大户，办婚丧嫁娶之事，若是不给他们缴碧陈换回一张贴子贴在门口，保证闹得你没法办事。纵然闹大了，一张禀帖送到官府，他们大不了弄几个替死鬼来过堂。要打要杀随意。反正他们有得是人命可用。”

    “看来这广州市长还真不好当啊。”刘翔摸了摸脑门，“琼州府到底只是个小地方。不能比了。”他转头问林佰光

    “这些下层社会的情况，你们掌握多少”

    “掌握不多。这里的社会民情比海南岛可复杂上几十倍。”林佰光说，“我们城工部人少力单，大多走得是中上层路线，对社会底层所知很有限――不过起威镖局应该知道一些。孙老掌柜也到我这里投了贴子，想求见你。”

    “晚上就见。”刘翔说，“我们现在就需要他们这样的人。”

    “你也别抱太大的希望。镖局打交道的人虽然三教九流无所不有，但是他们只是打交道，不是勾结。里面的门槛不一定全知道。”

    “你这是向我在摆

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