府是要追究的。雇主就要有打官司的准备。犯人是窦口上预备的，都是能熬得了刑的滚刀肉。照例由犯人自己投案，然后过堂审讯。犯人上堂不会招认实情，主审官员也不会真得去破案。但是全套的过堂、讯问、用刑的流程一样不少。

    过堂前雇主需上下打点，所以出面受审的犯人固然受些皮肉之苦，不会伤筋动骨。口供都是事先准备好的套路，最后画押就算结案。若需抵命，便将准备好抵命的人收监。

    这一套需要大量花钱，不但官面上要打点周全，刑名师爷，刑房书办，皂班的班头、衙役，连带着地方上的牌甲全要打点到。哪一处不打点到，过堂的时候都能给雇主使坏。

    如今广州不时大明的天下了，澳洲人审案的套路大家都说和大明不同－－怎么个不同谁也不知道，最关键的是原本勾连甚深，专门经办此类事的三班六房的头目抓得抓，死得死，留下给澳洲人效力的胥吏如今也都夹紧了尾巴。要再办这事一时间倒觉得难以下手。

    “不管澳洲人行得什么规矩，自古以来杀人偿命天经地义。”史题及开口道，“我看澳洲人也不例外，完事之后咱们预备几个抵命的去投案总没错。”他忧虑道，“我只担心澳洲人信不过投案，将他们严刑拷问，那可就糟了。如今在衙门里可找不到人照应！”

    史题第点点头：“兄长所言极是。不过我听去过琼州的人说过，澳洲人问案过堂向来不用刑。只要几个投案的一口咬定是自己所为，大约也是无事――说到底官府审案一是为了考绩，二来也为了应付苦主。只要有人偿命，这案子就算了了，大约也不至于太过细究。”

    史题及与兄弟商议，攻打海阳会馆的事情，至少要预备着出两条人命。

    “咱们往宽里算，就算死三个人。”史题及说，“预备三条命。一条命是六十两，三条命就是一百八十两。咱们再打个二十两好处进去……”

    “我看你这算盘不行。”史题第摇头道，“澳洲人进城之后，法行严苛。你看看城内各处绞架绞死的人犯有多少！咱们这百多人围攻海阳会馆，照澳洲人看来就是大案。三条人命我看是不够用的。”

    “那要预备多少？”史题及问道。

    “我看，得预备十二条。”

    史题及倒吸一口冷气，十二条人命够抵一场乡间械斗的案子了！

    “你别嫌少。澳洲人行得是法家政治，讲得是杀伐果断。现在他们入城未久，杀人立威之心正重，你不多预备几颗人头，怕是混不过去。”

    “兄弟，这可就是上千两银子了！”

    “你家老爷马上就要倾家荡产了，花这几千两银子算什么？”史题第冷笑道，“和你老爷说，买人命的银子先预备一千两。我给他弄十二条人命，包他不出纰漏。咱们兄弟也弄点钱花。”

    史题及想了想，咬牙道：“好，这事我做得了主，就按你说得办！”

    海阳会馆里此时正是一片喜气洋洋。澳洲人拒绝给牙行发“执照”的事情，潮汕粮商们已经知道了。他们听说过澳洲人办事最讲信用，没想到竟然能这么雷厉风行，答应他们的事情立刻就办了。不发“执照”，等于是直接废除了牙行的特权。牙商们拿不到澳洲人的“执照”，光有大明户部的牙帖――在广州城里就是一张废纸――便再也抖不起威风。

    “咱爷们被这起子牙商欺压这许多年，今日总算是扬眉吐气！”丁掌柜得到消息喜不自禁，叫了几桌酒席，请同行，也请会馆里的同乡一起宴饮庆贺。

    会馆的管事虽不是粮商，但是都是海阳同乡。潮汕人最讲乡谊，同乡得了好处，会首自然也高兴。在也入席喝了几杯。

    管事人是个中年人，原本也做过行商，深知行商的苦楚，喝下几杯，叹道：“澳洲人真是不同了！这样的事情，过去若

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