小侄此时肠为愁填，点滴不能进矣！惟望老年伯指明一线，庶有生机，不然死矣！”居行简（沉吟了半晌，方说）道：“昨日因见贤侄情怀苦楚，暂时宽慰之言，怎么认真要我访寻？况且我己久谢世缘，从何寻觅？这等看来，转是我多事了。”许绣虎见他推辞，只是（低头）恳请指示访寻。居行简又笑道：“我今推辞，贤侄又要赖死。若是应承，却又难觅其人。（事出两难）。我今细细筹度，贤侄在此，（果乃）相逢者，尽是他乡之客，实难访寻。且安寓僧房，寂寞无一可（商共）语之人。我想这室中，虽不足以寓高贤，然亦可下陈蕃之榻。如不嫌弃，暂尔居停，以俟小儿回来，或者别有商量，不知贤侄之意何如？”许绣虎听了，直喜得心花俱开。忙谢道：“年小侄见此和诗，实是不敢骤然而去。不意老年伯能鉴苦怀，收作入幕之宾，（以继坐卧之志，）以俟将来消息，真乃（天地）父母不过是矣！”居行简见他应允，（一时彼此开怀，遂）又说说笑笑，两人酒到即饮。正是：

    愁来半盏真难咽，喜到千杯亦不辞。

    却是糊涂浑不解，暗藏哑谜费猜思。

    两人饮毕，居行简吩咐家人到庵中去取行李。又吩咐于书室偏房收拾卧榻，遂携了许绣虎向花间散步。原来这些延引款待，俱是与掌珠商议停当，以游戏中试看许绣虎果是情真意切，好招为婿。许绣虎哪里晓得！到了傍晚，居行简辞入内去，与夫人、小姐细细说知，道：“许生不但才学渊源，风流蕴藉，而一种态度安徐，不独可爱，抑且可敬。如今招致来家，虽是收其放心，我恐终要奔驰。他方才求我同访，我不应承，竟有不yù生之意。此等情切，叫我一时不能措词，只得慰他，且俟小儿回来商议访寻，他才肯安心在此。我（今笑他，）这个哑谜实是难猜，他还认定有人可访。若日后终无其人，岂不放心复萌？”夫人道：“何不说明就理，使我孩儿早遂于飞，（也可免我心内悬悬也。”居行简道：“说明固好。只是向来孩儿，外人只知是个公子，怎好一旦箫鼓钟声，明明嫁娶，甚有不便。”掌珠听了，（笑）说道：“他（今）既要与孩儿口口口口口口口口口口口口口口口口口口（相见，孩儿不妨与他相见。相见过，六在手，控驭）自如。又何愁奔逸之野马也！”居行简摇首道：“这怎么使得？”掌珠（小姐又）笑道：“他当日与孩儿路遇是个男子，今日仍以男子相见，必无男女嫌疑。即使时常接见，论文终日，又何碍于礼！若到后来，必须如此这般计较而行，有何不可？”居行筒听了，哈哈大笑道：“孩儿灵心机巧，真可谓愈出愈奇，到也是一番佳话。”遂又细细商议与许绣虎相见。

    只不知相见有何话说，（可能识出些破绽否，）

    且听下回分解。

    第十二回 帘控金钩天女素妆微露影 闲斋寂静书生憔悴染儒毫

    词曰：

    青青无意桃红柳，yù寻好句。动花树影那人儿，惊避又还回顾。无可奈何难去，又添思慕。镇日双眉作锁攒，援笔吐愁如诉。 调寄《玉连环》

    话说许绣虎在书室中，(虽然书籍满架，哪里有心去看。)终日痴痴迷迷看着抄录和诗。一日夜间，有个小童送（入灯来，不一时又送）上一壶好茶。许绣虎见这小童生得清秀，因问道：“你家老爷只生一位公子？如何舍得使他游学在外，这是什么缘故？”小童道：“我家公子年虽幼，生xìng却与人不同，我尝听见他对人说道，‘读书只求明理，理有所得，不若旷观以寻益友。’故此公子自做秀才之后，只借游学为名，实是访求益友。”许绣虎听了，惊惊喜喜，忙问道：“如今你家公子结识了多少朋友了？”小童道：“相公怎么看得结识朋友这等容易？”许绣虎道：“出门相遇，无非朋友，有什不容易？”小童道：“原来相公是个滥jiāo不择的人。我家公子要结识的朋友，必

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