干什么呢？”罗兰冲尼古拉斯大喊道，“我刚刚开始信任你。”

    “这只是一个测试。”尼古拉斯也喊道，“看你到底有多顽强。”

    “我承认，我是个弱女子。”她说，“你没有必要再考验我了。”

    回头望去，尼古拉斯看到迈克的那只船也像他们一样冲进了波谷，但后面的船已吸取教训，调整方向，沿着间隙曲折绕行。

    尼古拉斯向前方望去，他的视野里满是狂暴的河水。在这样一个困在峡谷里悬崖下的水世界中，他唯一的使命是驾驶好阿文艇，与水流搏斗，安全前行。他也不知道顺着脸颊和受伤的下巴淌下来的是飞溅的河水还是雨水，这些水迎风吹到他的眼睛里，模糊了他的视线，也许既有河水也有雨水吧。

    一个小时后，尼古拉斯再次判断失误，他们的小船驶进了侧流，差点翻了个儿，两名船员掉进水中。他们迅速调整舵，使船平衡，及时救上了一个船员。但当他们去救第二个时，他已经被一块大石头撞到了，沉到了水下，再没有露面。船上的人都没有说话，也没有时间致哀，他们已经自顾不暇了。

    透过隆隆的水声和啪啪的划桨声，罗兰向尼古拉斯喊道：“直升飞机！你听到了吗？”

    震耳yù聋的声音使得尼古拉斯没有确切听见罗兰喊的是什么，他抬头望着那已压到了悬崖顶的黑云，隐隐约约听到了马达的轰鸣声。

    “在云层上呢。”他用手背抹去了眼睛上的雨水和河水，“他们看不到我们的。”

    云彩低垂，非洲的夜幕降临了，在浓重的黑暗中，另一个危险的跳跃毫无警告地出现了。他们的小船忽而沿着平滑的河面急速前进，忽而前面的水域突然宽阔展开，水流翻滚，他们冲进了广阔的水域。忽然他们似乎一直在下落，下落了足有三十英尺的高度，在他们沉底之前，发现他们的人和船已来到了瀑布下的深水潭之中。数条小船拥挤到一起，河水仿佛静止了一段，紧接着水流旋转，蓄势待发，为下一次疯狂的下落积聚着力量。

    下落时，其中一条阿文艇翻船了，即使是这种韧xìng十足的船身也没有禁得住这种坠落的折腾。其他船上的所有人都来帮助救助落水的人和物以及船桨。大家全力救助，总算将翻了的船正过来，这时天已经黑透了。

    “数一下弹yào箱！”尼古拉斯命令道，“我们损失多少？”

    “还是十一只，完好无损。”当“工兵”喊着回答他时，他几乎不敢相信自己的耳朵，货网真是帮了大忙了。但是这时，所有的人都浑身湿透了，在冷水中打着寒战，筋疲力尽了。再摸黑前进无疑等于自杀。尼古拉斯望着最近一条船上的迈克，摇了摇头。

    “在悬崖角落那边的水势似乎很迟缓。”迈克指着水潭的尽头，“我们今晚或许可以在那过夜。”

    在悬崖的岩石裂缝中垂直长着一棵小树，虽细小但很结实。他们用它做桩子，拴住了船头，然后顺次将五只阿文艇连到了一起，躲到悬崖底下，准备休息过夜。晚餐不可能有热的东西吃了，他们围在一块扁平的石头边，吃了些冷的罐装食品和几块湿透的英吉拉饼。迈克从他那条船爬了过来，挤在尼古拉斯身边，一只胳膊搂住他的肩头，附耳小声说：“我刚让人点过人数，我们落下瀑布时，又有个人失踪了，现在根本就没法找了。”

    “我路领得不够好。”尼古拉斯承认道，“要不明天你来领路吧。”

    “这也不是你的错，”迈克耸了耸肩，“没有人比你做得更好，这应该是最后一个瀑布了……”他停住了话茬儿，两人默默听着夜色中这个大瀑布的隆隆声。

    尼古拉斯问道：“我们走出多远了？还有多远才到？”

    “很难判断，但我想我们应该走了一半的路了，明天下午应该能到边境。”

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