下子被掐昏了……”

    “那后来呢？”

    “等我醒过来时，看到的是长子，他在叫着伯母。我再一瞧，那个陌生人趴在地上，后脑在流血。长子告诉我，是他正好过来，把这个人给打倒了，救了我。”

    “可我家的房子，怎么会烧起来？”

    娘叹了口气，“长子说，他把人打死了，肯定会有人来报仇的，而且还会有人再来找我们家。他让我快点找个地方躲起来。我想来想去，只有庄主家的屋子大一些，再说我跟同福嫂一直像姐妹，所以我就先跑他家来了。房子是怎么着的火，我也不清楚……”

    靳成器迟疑一下，结结巴巴地问道：“那你有没有……从家里……拿出什么东西……”

    “就是那个装大洋的包裹，我带来了。可是我细细看过，里面除了钱，也没别的东西，你到底拿了什么宝物来，惹得人家上‘门’来杀人？”

    靳成器断然否定，说有人在诬陷他。随即他说要去找堂哥，问问清楚。

    从钱庄主家出来，靳成器直奔堂哥家。他心似油煎，痛苦地想道，自己处心积虑‘弄’到的宝贝，难道就不翼而飞了吗？

    十

    来到堂哥家‘门’前，见屋子里亮着一盏油灯。靳成器刚要举手敲‘门’，‘门’却打开了，靳长子招呼道：“进来吧。”

    靳成器感觉得出来，堂哥一直在等着他。他也不多拐弯抹角，直截了当地问道：“堂哥，我家的房子，是你放的火，对吗？”

    靳长子毫不避忌，点了点头。“你也猜到了吧。我的主意怎么样？是不是狠了点？把你家房子烧了。”

    “虽然狠了点，但这个主意很高明，房子烧了，我妈又不见了，废墟里只剩一具焦尸，是男是‘女’是老是少根本认不出来，那人如果还有同伙，就以为我妈被烧死了，我的家也给毁了，他们有可能不再找来。”

    “我就是这么想的。”

    “但他们会找我。”

    “他们为什么会找你呢？”

    “说我拿了他们一个东西。”

    “那你到底有没有拿？”

    话说到这里，靳成器用心打量一下堂哥的神态。在他眼里，堂哥与昔日已是判若两人，变得有点不可捉‘摸’。虽然从小就知道堂哥有点小聪明，但如今看来是个有大心机的人，十天前还在求堂弟收他为徒去学做墓，现在像颠倒了个，不再是求堂弟照应他，反而是他得了什么势，在堂弟面前有点居高临下的意味，说话很冷傲了。

    堂兄弟之间出现这种状态，是靳成器绝没有料到的。而现在，他知道不能多客套，只能直奔主题。

    “堂哥，你点火前，有没有从我家拿走东西？”

    靳长子不仅点点头说拿了，还把东西从身上掏了出来，放在饭桌上。

    是那块石馒头。

    靳成器拿了起来，粗粗地打量一下，确认是自己那块，心中暗暗松口气。先把石馒头塞进‘胸’前，才又问道：“你怎么知道，我会把石馒头放在那个地方？”

    靳长子笑了笑，轻描淡写地说：“这是我爹曾经跟我说过。我爹以前的石馒头，也是放在那个地方。”说着用手指指自己家夹墙的墙柱下。这是在告诉靳成器，你的方法不是自个发明，是我们靳家祖传的而已。

    这个话题就到此打住。接下来他们讨论的，是成器娘住在钱庄主家安不安全，因为现在除了钱庄主一家，庄里其他人都以为她被烧死了，这简直是瞒天过海之计。幸好钱庄主家后屋有阁楼，外人不会上去，暂时住着还是‘挺’保密的。

    夜已经很深。两个人吹熄油灯入睡。靳成器睡在西屋，没一会就听到从东屋传来堂哥浓重的鼾声。可是他却毫无睡意。一道闪电划过后，雷声隆隆，外面下起大雨

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