您娘家亲侄女，她是彻彻底底的南燕人，又何必与西辽为伍呢？再者说，萧嫔有问题的消息，还是她透露给毓儿的呢，设若她真是西辽的探子，她又何必把萧嫔卖给毓儿呢？”

    太后摇摇头，眉头一挑：“误会？不可能！皇帝满心里只想着那丫头家世，觉着那丫头出身南燕就不可能叛国，但如果……叶棠花已经不再是以前那个叶棠花，又当如何呢！”

    “棠儿不是棠儿？这……此话何解？”祁敬之愕然。

    “有件事，皇帝怕是还不知道吧。”太后冷笑，“前些日子威远侯府老夫人进宫的时候，哀家也曾问过她，为何将叶棠花养的那般好，却又处处给她使绊子，不让她出头，可是老夫人亲口跟哀家说，她根本没有教叶丫头什么东西！在威远侯府的日子里，她是存着捧杀了叶丫头的心思！哀家当日还不信邪，又传了侯夫人来，结果答案也是一样的，乃至千红千蓝也都是这么说的，沐家什么都没有教过叶丫头，那叶丫头是怎么会的那些才艺？反弹琵琶也好，梅花篆也好，哪里是十天半月便学得会的！更别说那丫头还通调香，懂古籍！这也就罢了，你说那丫头今年也不过十三，这名声凭什么传的那么远，传到西辽去，传的那西辽太子都慕名求娶？哀家怎么不信那丫头厉害到这般地步呢！她一个小小的大臣之女，纵使品貌出众些又能如何？惹得西辽太子千里迢迢跑来求娶，皇帝不觉得奇怪吗！”

    “母后的意思是说……棠儿被人调包了？”祁敬之一怔。

    “不然还能作何解释呢？哀家当初也想过这个可能，可是那丫头进退得宜，聪慧机敏，又从不曾害我皇家，哀家想着若是这个丫头比原先的棠儿做得好，那哀家忍了也罢，可没想到，这丫头竟是存着这样的心思……皇帝，如今这脸皮已经撕开，你可万不能再心软了，马上下旨，召长平王夫妇回京！”太后言及此处，一双眼盯紧了祁敬之。

    祁敬之一声苦笑：“母后，您是不是忘了？当初九歌出京的时候，说是要找他那云游天下的师父去救治棠儿，如今谁知他们走到何处去了？朕就是拟好了这圣旨，又该去找谁宣旨？难道叫上一群太监拿着圣旨，天南海北地碰运气？”

    “什么？这……竟叫他们给逃了！”太后脸色一僵，继而又是一沉，“如此说来，那长平王府亦不是局外之人了？不然何以护着那丫头从京里脱身！”

    祁敬之一愣，继而皱眉：“母后，九歌带着棠儿离去，其实是怕……”

    “不必说了，皇帝，你马上下旨，不管用什么借口，都必须立刻把敏之带回来，如今敏之因着那丫头跟皇帝生隙，这时候若是让他知道了身世，谁知他会做出些什么来！自古英雄难过美人关，万一这小子冲冠一怒为红颜，南燕江山又当如何？皇帝……”

    “母后！”眼瞧着太后越说越激动，祁敬之不得已出言打断：“母后还请三思！设若真如母后所言，棠儿是西辽派来的细作，那敏之又岂会对她真心相待？既然如此，母后所言冲冠一怒为红颜岂不是不成立了？敏之纵使知道了身世又能如何？他身份本是尴尬，西辽如今立有太子，老皇帝又行将就木，他若是这时候回了西辽，那不更是找死？母后切莫忘了，敏之的身世尴尬，他母妃的身份更是尴尬！”

    太后猛地一怔，继而倒是平静了些：“倒也是，敏之这小子若是此时回去，那西辽皇太子焉能容得下他？西辽老皇帝向来是个脑子糊涂拎不清的，若是见了敏之，还不知闹出些什么来……咦，如此说来……”

    祁敬之接过话头儿：“正是如此了，若是敏之真回了西辽，到时候西辽内政必将大乱，于咱们南燕反而是百利无害，若母后真是为南燕着想，反倒该盼着敏之回去才是？”

    “倒也是……可、可万一西辽那边容下了敏之又当如何？”太后思忖片刻，倒是犹豫起来。

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