渡过长江后的侯方域，直奔宜兴而去，他要去看望住在陈贞慧家的老婆孩子。进入宜兴城后，夜幕已经降临。侯方域来到陈贞慧的家门口，下了马前去敲门。很快，里面传来了陈贞慧的声音：“谁呀？”侯方域大喊一声“我”。陈贞慧开了门，见侯方域站在门口，就十分高兴地说：：“哎呀！朝宗贤弟，你从前线回来了？快请进，快请进。”侯方域牵着马，随陈贞慧往院里走，这时，陈家的下人接过侯方域的马，牵到后院去了。陈贞慧问侯方域前线的情况，侯方域长叹一声，说：：“扬州丢了，史大人也殉国了，现在，清军已打到了长江边，南京危在旦夕。”

    “前线的情况咋会这样？朝宗弟，你说南京城还能守得住吗？”陈贞慧问。

    “唇亡齿寒，扬州失守，南京也难保住，南京陷落，只不过是个时间问题。令人可恨的是，这个不知死期将至的弘光小朝廷，还在南京城内歌舞升平、醉生梦死。唉！完了，完了，大明彻底完了。”

    “算了，朝宗贤弟，咱俩不提这些烦心的事啦！我告诉你一件喜事吧！”

    “喜事？这年头，还能有啥喜事？”

    “当然有了，昨天上午，你的夫人给你生了一个小千金。”

    “是吗！哎呀，这真是太好了，我已经有了两个儿子，正发愁没有女儿呢，没想到，夫人给我生了一个小千金。定生兄，不如让我的女儿和你的儿子宗石结成娃娃亲，咱侯、陈两家成为亲家，如何？”听到自己有女儿的消息后，侯方域立即转忧为喜。

    “好、好、好，这事我同意了，今晚我要多备好酒好菜，咱两家好好庆祝庆祝。”

    侯方域、陈贞慧两个人一边说一边走进常氏住的屋里面。此时，陈贞慧的夫人正坐在常氏的床前，陪常氏聊天呢。她俩见侯方域回来了，心里都很高兴。陈夫人急忙起身，笑着说：“哎呀，朝宗弟，你从前线回来了？”

    “回来了，回来了，嫂夫人最近还好吧？”侯方域说。

    “好、好，朝宗贤弟，快看看你的小千金吧！”

    侯方域走到常氏的床前，说了声“夫人，你幸苦了。”常氏笑了一下，说了声“没事。”接着，常氏看了看已进入梦乡的小千金，又说：“相公，你看看咱家的小千金，漂亮不漂亮。”侯方域看了一会自己的女儿，说：“漂亮，真漂亮，和夫人一样漂亮。”

    “朝宗贤弟，你还没吃饭吧？我给你准备饭菜去。”陈夫人说。

    “夫人，今晚多备些好酒好菜，咱们好好庆祝庆祝。你俩还不知道吧？刚才进门的时候，我和朝宗弟做了主，给咱家的宗石和朝宗贤弟的小千金，订了娃娃亲。”陈贞慧说。

    陈夫人、常氏一听这个消息，都很高兴，都说这是喜上加喜，应该庆祝。陈夫人高高兴兴地走了出去，张罗酒席去了。陈贞慧见夫人走了，自己呆在这儿，有点打扰侯方域和常氏的谈话，于是他就说：“朝宗贤弟，你和弟妹多日未见，想必你俩有很多话要说吧！我就不在这儿打扰你们了，我先出去一下，你俩有什么话，好好聊聊，酒席备好后，我再来叫你们。”

    “定生兄，那我就不送了。”侯方域说。

    陈贞慧走后，侯方域就坐在常氏的床前，和常氏聊天，侯方域先问自己的两个儿子现在在什么地方，他太想见儿子了。常氏说：“他俩都睡了，你就别打扰他们了，有什么话，明天再给他们说。对了，相公，家里人来信了，除了咱爹以外，四处逃难的家人，都回了老家，家里人也让咱们回去呢。”

    “夫人，等你的身体恢复好了，你先领着孩子们回家吧！明日，我去南京找香儿。现在，清军兵临长江北岸，南京随时都会打仗，香儿在那儿很不安全，我要找到她，把她带回咱们老家。”

    “中、中、中。相公，我听陈

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