铁木黎听了这话，心里越发不快，举头望去，问道：“明斗，那人怎么还不来？”

    明斗正要答话，忽见东边道上飞来一骑，骑士戴着斗笠，到了茶棚外面，定眼观望，犹豫不定。

    “来了！”明斗含笑而起，招手道，“杜周！”

    骑士见他，哼了一声，从怀里取出一个细小竹筒，嗖地扔进茶棚，掉转马头，如飞驰去。

    明斗接住竹筒，拧开扯出一张字条，看过笑道：“午时到，快了！”

    铁木黎沉吟一下，说道：“午时上山？时候不多，须得埋伏。”

    “依我之见。”明斗说道，“若有金马玉佛，搬运上山颇费人力，多半留在山脚，分出胜负，再来领取。”

    “留在山脚，必要高手看守。”铁木黎说道，“东岛不如西城，高手留下守宝，实力岂非更弱？”

    明斗笑道：“所以大高手必定上山争胜，留下之人不过尔尔，那时国师一出，还不手到擒来。”

    “夺宝只是其一。”铁木黎流露傲色，“鹬蚌相争、渔翁得利，东岛是我宿敌，梁思禽也是仇家。顶好东岛、西城打得不死即伤，那时本尊出手，将他们一网打尽。”

    明斗不想铁木黎竟有如此野心，张口结舌，不知从何说起。忽听那钦说道：“师父，徒弟愚钝，总觉不太对劲。明斗叛出东岛，东岛之人为何还要跟他暗通消息？换了本门，若有叛逆，非得追杀到天尽头不可。”

    明斗面皮发烫，咳嗽一声，说道：“老弟有所不知，叶灵苏牝鸡司晨，屡在东岛弄权；云裳身为兄长，又是岛王，心中大为不满，可又无能为力。故而借国师神威，给叶灵苏吃些苦头，若能将她除掉，那就再好不过了。”

    那钦道：“他们既是兄妹，怎会互相残杀？”

    明斗道：“为了争权夺利，父子尚且反目，何况兄妹？再说他俩同父异母，云裳是正房所生，叶灵苏不过是个**私生的孽种，她爬到云裳头上作威作福，换了你是云裳，你可忍得下去？”

    那钦想了想，说道：“云裳我没见过，叶灵苏比我厉害。自古能者为上，她要作威作福，我也只好由得她去。”

    那钦质朴刚健、崇尚强者，明斗听他一说，竟是无言以对。

    铁木黎说道：“时候差不多了，大伙儿收拾收拾，找个地方埋伏起来。”

    燕然山一干人藏起马匹，各寻树丛山石隐蔽身形。不久红日中天、午时将至，忽听得得声响从远处传来。

    铁木黎应声眺望，但见东边官道上来了一人，白衣斗笠，轻纱飘举，斜坐一头青驴，宛如图画中人。

    “叶灵苏？”铁木黎惊讶道，“怎么只她一个？”

    叶灵苏到了山门，跳下驴背，观看牌坊匾额。瞧了时许，袖手上山。

    “国师！”明斗低声道，“她孤身一人，势单力薄，不如一拥而上，将她拿下再说！”

    “谈何容易！”铁木黎摇头，“她身法了得，一心要走，谁也拦不住她。”

    明斗恨道：“就这么让她走了？”铁木黎扫他一眼，冷冷道：“急什么？别忘了为何而来……”

    话音未落，远处车轮声响，铁木黎心头一喜，居高望去，但见数十辆大车沿着官道驶来。领头的是施南庭，其他赶车弟子均是一身劲装、挎刀带剑，车轮所过，车辙甚深，足见车上载有极沉重的物事。

    “只有施南庭一个。”明斗又惊又喜，“奇怪，其他的东岛弟子我都不认得，看年纪，应是近年加入的新人！”

    铁木黎微微一笑，摆手道：“好事不急一时，大伙儿别慌，等他们过来！”

    车队一无所知，徐徐向前。将近山门，施南庭扬起鞭子，回头说道：“把车赶到那边的山谷里去！等候灵苏姑娘的命令！”

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