。自古以来，胡虏铁蹄踏过这儿，便会生出无边杀戮，是以燕云不守，华夏为墟。当年石敬瑭丢了燕云十六州，中原失去屏障，契丹、女真、蒙古先后坐大，轮番南下，整整四百余年，中原不得安宁。”

    朱微听得心惊，问道：“四哥，将来还会重蹈覆辙么？”

    燕王眺望山势，沉默良久，才说道：“北方群胡，一旦坐大南下，这儿就是他们的必经之所。我曾劝父皇迁都北平，囤积重兵，镇守燕云，可惜他没有答应，反而对我生出疑心。”

    “父皇生长南方。”朱微说道，“安土重迁，也是难免。”

    “他只是老了。”燕王摇了摇头，“人老了，锐气消磨，不肯求变罢了。”

    “四哥！”朱微忍不住问道，“如果你当了皇帝，会迁都北平吗？”

    燕王一愣，笑道：“为兄朝不保夕，还当什么皇帝？再说了，纵然要当皇帝，也该是宁王。”

    “不对！”朱微轻轻摇头，“父皇说过，十七哥心肠太软，少了杀伐决断，四哥你最像他，可惜……”

    “可惜什么？”燕王冲口而出，嗓音微微发抖。

    朱微看他一眼，窘迫道：“可惜二字是父皇说的，后面他住了口，再也没说什么。”

    燕王大失所望，沉默久之，才说道：“十三妹，不瞒你说，我自出生以来，父皇待我便与其他兄弟不同。”

    朱微说道：“父皇对你期望甚殷。”

    燕王摇了摇头，两眼望天：“我也说不上来，总之若即若离，父子之间隔了一层什么。我晓事以来，凡事无不尽心竭力，只求获得父皇赞许，可是直到临终，他对我仍是怀有芥蒂。”

    朱微叹道：“父皇心心念念，只盼允炆平安继位。”

    “父皇太多虑了。”燕王苦笑一下，“我虽有若干奢望，可也明白天命所归，强求不得。”

    朱微轻轻皱眉，望着远方发愁：“天命真在允炆哪儿，我们还有胜算么？”

    “天意高难问！”燕王说道，“事到如今，唯有尽力一试。”

    “四哥说的是。”朱微无奈叹气。

    “十三妹！”燕王略一沉默，“皇家的事，是非难断，外人看来对的，这儿就是错的，外人看来错的，这儿又或许对的，是是非非，说不明白。”

    朱微听得不解，问道：“四哥，你说这些干吗？”

    燕王笑了笑，说道：“身在皇家，身不由主。将来某一日，四哥若有得罪，还望十三妹海量包涵。”

    朱微脸色发白，低声问道：“因为乐之扬么？”

    “哪儿话？”燕王失笑，“你俩的婚事，我一百个赞成。”

    朱微应声欢喜，不及说话，燕王挥鞭打马，一阵风走得远了。

    又行一日，山势渐平，只余大块原野，风吹长草，如哭如啸。朱微举目望去，隐隐然看见城池轮廓，大宁城孤悬塞外，平地上拔地而起，雄伟惊人。

    前方马蹄声响，驰来一队人马。领头将校擎一杆大旗，上绣日月，下有一个“宁”字。

    队伍在一箭之外停下，一个绣衣男子跃马上前，高声叫道：“奉宁王之命，敢问来者何人？”

    燕王挽缰上前，高声叫道：“我是燕王朱棣，特送宝辉公主来大宁与宁王相会。”

    对面众人面露讶色，绣衣男子回头跟随从交代数句，随从掉转马头，疾驰回城，过了时许，载着一个年长太监回来，那太监紧皱眉头，扫视燕军，忽地朗声叫道：“我奉宁王意旨，面见公主殿下。”

    朱微听了，下车上马，来到阵前，扬声说道：“齐公公么？”

    太监翻身下马，跪拜道：“公主万安，老奴迎驾来迟，该死，该死！”

    齐公公本是宁王心腹，昔日随宁王进

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