生，一把扯过，挡在身前。杨恨的匕首恰好刺来，扎入蛇身，黑血喷涌，杨恨双眼一迷，乐之扬一脚踢出，这一脚藏在血中，若有若无，噗的踢中杨恨小腹。

    杨恨痛得一缩，吐出一串气泡。乐之扬挥匕直进，掠过他的手臂，留下尺许长一条伤口，鲜血汹涌而出，蛇虫见之发狂，蜂拥而上，杨恨躲闪不及，忽被一条木桶粗细的水蚺咬住左腿，用力拖向湖底。

    乐之扬本意自救，并无杀人之心，见状心生恻隐，不顾真气将尽，翻身潜入湖底。越是下潜，越觉昏暗，湖水乌蒙蒙的，透出一股腥气。乐之扬潜了三丈有余，终于看见杨恨，他垂死挣扎，挥舞匕首乱捅乱刺，数条水蚺在他身边盘旋。杨恨内息将尽，出手越来越慢，一条水蚺突然冲上，咬中他的手臂。杨恨吃痛，匕首脱手，水蚺刷刷刷缠住他的腰身，猛地向内一收，杨恨肋骨欲断，水泡成串成行，从他口鼻冒了出来。

    乐之扬俯冲上去，水蚺纷纷让开。他挥舞匕首，刺中缠绕杨恨的水蚺，那蛇松开杨恨，负伤逃窜。杨恨翻着白眼，半死不活，乐之扬揪住他的肩膀，双脚一蹬，用力蹿向湖面。

    两人入水以后，湖水上下翻腾，足见搏斗激烈，水上众人无不担忧。过了一会儿，湖面忽又平静下来，幽绿深沉，比起动荡之时，更加叫人心寒。叶灵苏死死盯着湖水，脸色惨白如纸，五指紧握剑柄，身子有如风中枯叶簌簌发抖。

    忽然哗啦一声，湖水分开，钻出一个人来。叶灵苏认出乐之扬，一跳而起，“啊哟”叫了起来。她一向矜持严厉，忽然失态，盐帮群豪无不惊奇。

    乐之扬真气耗尽，一出水面，正要大口喘气，冷不防腰间剧痛，挨了重重一拳。乐之扬痛得蜷缩起来，连呛数口湖水，心中狂怒不禁：“姓杨的狗贼，我救了他，他竟然伤我？”

    杨恨一击得手，挣脱乐之扬，奋起全身之力，踉跄游向岸边。刚一上岸，就昏了过去。众人定眼望去，无不骇然：水靠裂口处爬满水虱、水蛭，蠕蠕而动，布满肌肤。铁木黎又惊又怒，厉声喝道：“乌有道，还不救人？”

    乌有道应声上前，施术驱走毒虫，又喂两颗解毒丹，过了片刻，杨恨方才悠然醒转。

    乐之扬爬上千里舟，左胁隐隐作痛。杨恨假装昏迷，出水时忽然偷袭，若非他内功精进，险些送了性命。更可气的是，乐之扬出水在先，杨恨出水在后，如果杨恨当真昏迷，自是乐之扬胜出，如今他撑到上岸，冲大师有言在先：“后出水者胜”，竟是杨恨胜了。

    乐之扬一念之仁，先赢后输，不胜懊恼，这时叶灵苏走上前来，急切问道：“怎么样？”乐之扬悻悻道：“输了！”

    “我没问输赢。”叶灵苏皱眉道，“你受伤了么？”

    乐之扬一愣，叹道：“倒也没有。”叶灵苏又问：“中毒了么？”乐之扬仍是摇头。叶灵苏点点头，退到一边。

    乐之扬越想越气，挺身叫道，“杨恨，你恩将仇报，赢得心安么？”

    杨恨余毒未清，听了这话，脸色越发苍白，抿嘴沉默一下，嘎声说道：“杨某心中，没有恩仇，只有胜负。从生到死，我只效忠国师一个。”

    众人见他满身是伤，知道他在水里落了下风，再听两人交谈，登时明白了其中的纠葛。

    楚空山把袖一拂，怒道：“乐之扬，你好糊涂，如此奸恶小人，你救他干什么？他让水蚺吞了，才叫天地报应！”

    乐之扬无言以答，杨恨杀了蛇夫人，论理不该救他，可当时除了救人心中别无其他，不由愧疚道：“楚先生见谅！小子愚钝，误救歹人。”

    楚空山冷哼一声，说道：“算你命大，他若匕首还在，你都死了多时了。心存慈悲不错，可这姓杨的逃过这一劫，将来不知多少无辜之人死在他手下。”

    乐之扬诺诺连

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