苦头，未必敢来找我。”梁思禽想了想，“不过人心难料，稳妥起见，你我混入人群，伺机而动。”

    “怎么混入人群？”乐之扬咕哝，“认识我的人多了，早知道就不剃胡须了。”

    “这个不难。”梁思禽说道，“我教你一个‘易筋缩骨’的法儿，可以改变身形。”说完告以运气诀窍。

    乐之扬如法施为，收腹缩腰，凭空矮了半尺，再取草汁黄泥涂抹脸颊，一时神采尽失，变成一个腰背佝偻平常男子；梁思禽也运功易容，变成一个无精打采的中年汉子；两人并肩走在一起，全不惹人注意。

    到了镜湖，两人藏在树丛后观战，透过枝叶望去，湖面上漂浮许多船只，长约两丈，四周均有轮桨，船头树立龙角，由人操纵，往来如飞。乐之扬但觉小船眼熟，沉吟间，忽听梁思禽说道：“这是千里船。”

    乐之扬恍然想起，当日追赶冲大师和释王孙就是乘坐此船，只是海船规模庞大，这些船只要小上许多。

    忽听谷里传来芦笙，哗啦连声，湖里蹿出数十条巨蟒，缠的缠，咬得咬，攻击舟上的盐帮弟子。两个弟子躲闪不及，被缠住双腿，拖进湖里，湖水顷刻变红，血水咕嘟嘟地冒了上来，另有弟子受伤，躺在舟里呻吟。

    突然间，盐帮阵中也响起芦笙，一条千里船冲出“彩贝峡”，笔直驶向湖心，操舟的是楚空山，蛇夫人站在船尾，手捧芦笙，凝神吹奏。只见巨蟒缩头缩脑，应声退回水里。

    乐之扬只觉纳闷，“毒王宗”明知蛇夫人也有驭蛇之能，何以还要驱使水蚺攻击。转念间，忽听梁思禽叫道：“不好！”

    “怎么……”乐之扬话才出口，哗啦，蛇夫人身边湖水迸裂，一道黑影冲天而起，手持乌黑匕首，闪电般扑向蛇夫人。

    蛇夫人在内，盐帮一方只知湖中藏有毒物，万料不到湖里有人潜伏，这一击势如风雷，匕首正中蛇夫人的胸膛。楚空山一声断喝，铁木剑如风刺出，刺客拔出匕首，回手格挡，可是楚空山这一剑含怒而发，穷尽平生之能，匕首碰到剑身，便被震飞，剑尖歪歪斜斜，刺向他的左胸。

    刺客尽力向后一仰，哗啦落回湖里。楚空山一剑刺空，赶到船尾，注视湖水，水中巨蚺来去，哪儿还有人影。楚空山大为懊恼，俯身扶起蛇夫人，匕首刺穿肺部，伤口嗤嗤冒出黑血。

    “白鹭！”楚空山心知无救，沉痛叫道，“白鹭！”

    蛇夫人极力张开双目，匕上之毒见血封喉，但她一生浸淫毒药，抗毒之能异于常人，又有牟尼珠傍身，即使中匕，也未立刻死去，颤声道：“空山，死前见你，我死而无憾……只是我……我对不起叶姑娘……”

    楚空山一愣，问道：“你说什么？”

    “乐之扬他、他……”剧毒封喉，蛇夫人喉舌麻痹，出声不得，颤巍巍取出牟尼珠，交到楚空山手里，头一歪，死了。

    楚空山心中酸楚，老眼潮润，他性子风流，但颇重情意，但凡交往女子，均是发自真心，别离之后，对方若有所请，也无不尽力而为。蛇夫人为他毁容守贞，楚空山甚是感动，他生平喜好美色，竟也不嫌其丑，与之朝夕相对，这时见她殒命，胸中悲恸莫名，不觉微微失神。

    哗，一声水响，黑影破水，匕首化为乌光，刺向楚空山的后心。

    刺客胆大妄为，杀了蛇夫人之后盘桓不去，潜伏水里，趁楚空山分心，突发杀机。

    匕首迅疾刁钻，楚空山回身不及。眼看一代剑客命丧当场，突然数点金光破空射来，刺客匆忙收回匕首，打落数枚金针，然而百密一疏，一枚金针钻入胁下，刺客闷哼一声，鱼跃入水，浪花四溅。

    白影晃动，叶灵苏落在船尾，手拈“夜雨神针”，凝目注视湖水，只见长蛇暗影，不见刺客踪迹。

    楚空山板着面孔

『加入书签，方便阅读』