怪人齐声低吼，眼中惧意更深。白衣妇人凝视药珠，眼中大有喜悦，她取出手绢，包裹数层，揣入怀里。“牟尼珠”关系朱微生死，乐之扬心中不忿，忍不住讥讽：“好个女偷儿？”

    白衣妇人瞥他一眼，冷笑道：“她反正一死，偷活人叫偷，偷死人叫取！”

    乐之扬大怒，待要反驳，可一看朱微，直觉胸口发堵，一时说不出话来。白衣妇人也不理他，走到何、曹二人身边，各踢两脚，两人纵身跳起，二话不说，扑向乐之扬。

    “住手！”白衣妇人喝道。

    二人应声停下，何杨怒道：“蛇夫人，这小子暗算伤人……”

    “什么暗算伤人？”蛇夫人冷冷打断他道，“你们技不如人，连一个瘸子也打不过。宗主如果知道，会有什么结果？”

    二人脸色惨变，何杨强笑道：“蛇夫人，你心肠好，不会跟宗主说吧？”

    “那可未必。”蛇夫人冷冷说道：“抬上担架，跟我回去。”

    何、曹二人不敢违拗，扛起担架，撒腿就跑。

    乐之扬惊怒交迸，叫声“住手”，正要起身，两个怪人同时出手，五指扣住他的双臂，力量大得出奇，几乎拧断他的骨头。

    蛇夫人冲他一笑，轻轻摇晃铃铛，怪人应声奔跑、快过奔马。乐之扬双脚离地，纸鸢似的飘了起来，他摆不脱、打不过，只好听之任之。

    忽听远处一声清啸，乐之扬听出是叶灵苏所发，心头一喜，正要张口呼应，忽然后颈一痛，蛇夫人的声音钻入耳孔：“你敢出一声，我就宰了你。”她声音清柔，不带杀气，乐之扬却觉背脊发冷，掉头望去，蛇夫人笑意晏晏，翘着二郎腿坐在一名怪人左肩。怪人若无所觉，全力飞奔，蛇夫人就如一条大蛇盘在他身上，随之上上下下，始终不为抛落。

    乐之扬忍不住说道：“你不许我发声，可是怕了叶姑娘？”

    “哦？”蛇夫人沉吟道，“她姓叶？”

    “躲躲藏藏算什么本事？”乐之扬又说，“我看你不是等闲之辈，何不堂堂正正地跟叶姑娘较量一下？”

    “我可不是后生小子，才不会上你的当！”蛇夫人漫不经意地道，“那姓叶的女子厉害得很，方才一转眼的工夫，就杀了我三个蛊傀。我跟她正面交锋，岂不是自讨苦吃么？”

    “蛊傀？”乐之扬看向怪人，“你说他们？”

    蛇夫人点头道：“这是用天下奇毒炼成的傀儡，力大无穷、刀枪不入，吐气流血，均可杀人。”

    乐之扬毛骨悚然，问道：“他们生来如此？”

    “当然不是？”蛇夫人叹了口气，似乎有些怅然。

    乐之扬见她谈吐举止，并非穷凶极恶，似乎大有隐衷。正想细加询问，石阵忽到尽头，前方开阔起来，三面环山，空旷平坦，沟渠笔直纵横，将偌大谷地分成百十井田，每一块田都种植药草，色彩斑斓，香臭不一，蛇、蝎、蜘蛛等毒虫出没其间，遍地乱爬，旁若无人。

    田间树下，营造数十房屋，大大小小，高矮不一。其中最大一间坐南朝北，屋前一大块坪坝，“毒王宗”弟子或站或坐，有的饲养毒物，有的捣臼药材，忙忙碌碌，无暇他顾。

    蛊傀双脚所至，毒虫纷纷躲闪，潮水一般向两侧逃窜。乐之扬心中骇异：“毒物以毒称尊。蛊傀之毒，莫非远胜这些毒虫？”想到这儿，蛊傀拿捏处也痛痒起来。

    到达坪坝，“毒王宗”弟子纷纷注目望来，乍见生人，均感诧异。前面房屋半木半石，门户大开，门后黑洞洞的，发出一股呛鼻的药味儿。

    蛇夫人摇起铜铃，蛊傀将乐之扬顺手一扔，默默退到两旁。乐之扬察看双臂，发现多了一对黑漆漆的掌印，又痛又痒，揩拭不去。他又惊又气，向蛇夫人叫道：“你对我下毒？”

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