，陆世佳带着端木珊瑚上京，准备考试。

    跟去帮忙理家的褐香写信道^姑爷xìng子好强，二小姐xìng子似水，两人倒十分相和，重阳过后没多久，二小姐便怀了孕。

    端木琛收到信自然高兴，又命人送去不少珍贵补品。

    陆世佳只是童生，在京中所需，除了宅子是贺贤之的旧宅之外，其余都是端木家的供给，但他也坦然受之，端木琛十分欣赏他这点，他虽有才，毕竟两袖清风，妾室却是家世殷实，现在看来虽然是靠端木家，但将来揄下功名，鱼水相帮再好不过，不需要在这种小事上计较。

    至于许佩儿，由于府上已经有一位许姨娘，这位便被称为佩姨娘，刚刚进府里时，被安排住在荣华院，一进的小院子，给一个姨娘住还算可以但这事发生在端木琛回来之前。

    他回来发现自己多了一个姨娘，还给母亲敬过了茶，当着柳氏的面虽然没发作，却已经是吩咐下去，不准进司香院。

    当然，这次端木府的人都知道，三少爷从京城回来，带回一位贵客李夫人，安住在长星斋，还特别叮咛了，不准别人去打扰。

    长星斋在院子西南，距离秋园算近，再过去一点，是侧门跟车轩，端木琛安排李姨娘住这，是方便她常常出门走走，给她的丫鬟婆子，自然也都是打小住在馨州，对这一带好吃好玩都熟悉。

    只是李姨娘忧心女儿一接到四太太来信，得知女儿已死，当下只想跟着去，拿起剪子想死，却被救下，安侧妃怕她出意外，命人十二时辰盯着，晚上逼喝加倍的宁神汤，就这样过得十几日，听得太子妃召，婆子自是把她打扮得当，到了外厅只听得太子妃说：“这人是你的女婿端木琛，来接你到馨州替妻子尽孝，东西收收，这就跟他去吧。”

    直到河船离京，端木琛屏退了左右，跟她说起女儿未死之事，李姨娘这才对人生有了一点希望。

    “要死之人把银两都拿走做什么，自然是为了将来打算，娘子在这世间，最不放心的就是母亲，我将母亲接到馨州奉养，娘子知道消息，必会寻来。”

    李姨娘知道女儿拿走上万两银票，虽然安心了些，但她也不是傻瓜，好端端的，云路何以诈死出走，只是自己若不到馨州，只怕一辈子也见不着云路了太子府重门深深，哪是她可以出得来，云路又能进得去的呢？

    自己就先到端木家，待把事情打听清楚再做决定，若端木琛只是想利用云路，那自己一死便是了，绝不让他当成诱使女儿出现的饵。

    如此一想，立刻觉得好多，“只是我是水家姨娘……如此到馨州长住，却非长久之策。”

    端木琛闻言笑了笑，把原本就放在桌上的信封推了过来，“母亲请看。”

    李姨娘狐疑，但还是打开了那只信封，竟然是她的卖身契她是画室的女儿，嫁的也是同行，当年水四爷到画室订画，对她一见钟情，非得娶为妾室，知道她已经嫁人之后，强迫丈夫将人卖给他。

    水四爷并不是长情之人，如珠如宝过后，便是弃如敝屣，她在水家，过得比大丫头还不如，想带着女儿走，自己的卖身契却捏在四nǎinǎi手里，能去哪？

    此时见自己的卖身契，突然百感jiāo集，“端木公子，这……”

    “我听云路说起水家状况，知道母亲一直想离开，这回去水家报丧时，顺道跟四太太要了。”

    “四太太……怎，怎么肯给……”

    “是母亲心善，这才觉得四太太厉害，其实不过是个欺善怕恶的人罢了，我出银子，她不肯，我亮刀子，她倒肯了。”端木琛笑了笑，“我上面还有一个母亲，此外，大妹入赘，现下有三个孩儿，庶妹待字闺中，我会命下人不准打扰，母亲也别把自己当客人，想做什么都行。”

    不再是姨娘

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