候了。」

    周教杰微怔，「你的意思是……」

    「我希望买下这块地的是你，而不是别人，我想老太爷泉下有知，也是这么期盼着。」

    「周家发生什么事，为何要卖掉这块地？」他问。

    「李平偷偷告诉我，是因为周夫人误判情势投资了北方的矿业，没想到北方起了战事，矿区成了战场，如今血本无归……」朱丰光沉沉一叹，「这几年在周夫人跟李平的主导下，周家不知赔上多少家产，那些从前跟着老太爷打天下的人都看不过眼，纷纷求去。」

    听了朱丰光的话，周教杰才知道周家已今非昔比。

    也是，李氏只知弄权宅斗，对生意的事其实一窍不通。她宠溺周教丰，放任他胡乱挥霍，惹是生非，几年下来也损失不少家产。

    「朱爷，周家开出的价钱是？」

    「八百两。」朱丰光说：「但底价是六百两。」

    「六百两也不是小数目……」周教杰沉吟片刻，转头看着方世琮，「世琮，我能先拿回放在你那边的资金吗？」

    方世琼想都不想，「当然。」

    周教杰感激一笑，但并未言谢，因为他跟方世琮之间，已经无须客套。

    「李平说不卖拓城人，所以我得请你出面买下，行吗？」他又问。

    方世琮点头，拍拍胸脯，「包在我身上。」

    两人相视一笑，一切尽在不言中。

    三个月后，周家。

    李氏正在茶屋品茗，李平匆匆赶来，神情惊慌。

    「妹妹，不好了，不好了丨」李平喘得上气不接下气。

    李氏气定神闲，「大哥，什么事不好了？瞧你……」她用眼神示意一旁的侍婢给李平倒杯茶，「先喝口茶吧，是贾家少爷托人送来的好茶。」

    贾家少爷指的便是贾氏票号的少东家贾永道。

    贾氏票号多方投资，累积了不少财富，贾永道的人脉四通八达，经常得到一些小道消息以利投资，因为他不吝分享信息，李氏前阵子还小赚一笔横财。

    「现在不是喝茶的时候啊。」李平说：「你知道城中道的那块地现在在做什么吗？」

    「那块地不是卖给京城来的商人？」

    「不不不！」李平懊恼又懊悔，「那块地现在的主人是周教杰啊！」

    李氏陡地一震，「你说什么？」

    「我说周教杰是地主，而且那儿要盖茶楼，我听说年底就要营业。」

    「怎会这样？」李氏震惊又恼怒，「当初你是怎么签合同的？地契又是jiāo给谁？」

    「当初卖地，并无不寻常之处啊，我怎么知道……唉！」他懊恼却无奈。

    李氏气得直发抖，「看来咱们被摆了一道，好个周教杰。」

    「妹妹，这还不是最糟的。」李平续道：「以前跟着老太爷的那批人，现在都去了周教杰那儿，很多人都说丰儿是扶不起的阿斗，只会惹是生非，还说你根本不懂理家，周家迟早败落。」

    「什么……」李氏恼得头晕，满脸涨红。

    「我还得到一个消息，就是周家宗亲怕你败光周家家产，正打算连手逼你jiāo出大权，让周教杰回来坐镇。」

    闻言，李氏怒不可遏，「他们敢？！」

    「妹妹，你可别小觑他们的能耐。」李平一叹，「我看这次是真的麻烦了。」

    「娘！你看谁来了？」这时，周教丰从外面嚷嚷着进来，身后还跟着贾永道。

    一进茶屋，见李氏跟李平一脸懊恼，他愣了一下，「娘，舅父，怎么了？你们怎么像家里办丧事一样？」

    「呸呸呸！」李氏正恼着，听他说这种触霉头的话，气得想打他，「你真是狗嘴吐不出象牙！」

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