年华大吃一惊。就在这时，她脚下的山石突然塌陷，她坠下了深渊。

    救命！年华从心底感到恐惧。突然，就在她坠下深渊的瞬间，一只手拉住了她的手。漫天劫灰中，她看不清拉住她的手的人。就在这一刹那，她醒了过来，一身冷汗。

    年华睁开眼睛，端木寻的脸映入眼帘。端木寻不知道什么时候来了，正坐在年华的床边，握着她的手。年华怔怔地望着端木寻，在梦中，抓住她的手的人是端木寻么？

    端木寻替年华擦去额上的汗，“你做噩梦了么？”

    年华道，“我又梦见那条龙了。”

    端木寻笑了，“它已经死了，没有什么可怕的了。”

    年华闭上了眼睛。

    端木寻望着年华，“你还没有想好答复吗？再晚几日，那个叫云风白的男人也许就永远也醒不过来了。”

    年华蓦地睁开眼，“如果我投效皓国，你能承诺我什么？”

    端木寻道：“我承诺你，让你永远不会再有噩梦。”

    “如果，我不答应投效皓国呢？”

    “我会杀了你。”

    “如果，我投效皓国只是权宜之计，之后又反悔了呢？”

    端木寻笑了，“你没有反悔的可能，因为我会断绝你回玉京的一切道路，一旦你选择了皓国，那么除了我身边，天下再也没有你的容身之处。”

    年华的额上浸出了冷汗。她知道端木寻说得到，就做得到，绝不是在恫吓她。从一开始，她就没有给她选择的余地。从她踏进赤城，她就没有打算让她回去。

    年华沉默，端木寻望着她笑而不语。

    “笛，年大将军看起来很苦恼，你来拂一曲琴音，为她解忧。”端木寻吩咐道。

    端木寻带来的随从中走出一名华衣男子，他身形挺拔，容颜俊美。他垂首道：“遵命。”

    侍女准备好琴案，笛从背上取下古琴，放置在琴案上。笛端坐在琴案前，调弦、抚琴。琴声铮铮，曲调古雅，给人以鸟鸣山幽、空谷馨兰之感。

    年华听着琴曲，心情平静了许多。年华发现，这个叫笛的琴师就是不久前奉命去侍候她的男子。当时，年华以为他是以色事人的男宠，对他没有好感，现在听了他的琴曲，不禁有些惊叹和赞赏，如此清越、澄澈、美妙的琴音，真是悦耳而怡心。

    “笛是离宫中琴艺最好的伶人，我喜欢听他的琴。你觉得他的琴音如何？”端木寻问年华。

    “很好听。听着听着，似乎能忘了身上的伤痛。”年华赞道。

    “你喜欢的话，我把笛送给你。”端木寻笑道。她意图以施加恩惠，来让年华感激她，接纳她。

    “好。”年华没有拒绝。伤痛难耐，心中焦焚时，有这样的琴音解忧也不错。

    笛垂下了双目，端木寻和年华都未注意到，他的眼中闪过了一抹深不可测的寒光。

    端木寻离开之后，年华继续卧床休养。笛留在了年华身边。

    第二天午后，山雨欲来，轻烟满湖。

    年华站在窗边，怔怔地看着外面。自从她受伤的那一日起，她就以光线不好和风太大为由，要求端木寻给她换了一间宫室。这一间宫室位于华月殿最高的地方，窗户朝南开，可以远远俯瞰玄龙营。

    年华休养的日子里，她常常会望着窗外。玄龙营中不断有骑兵出城，不知去向。离开赤城的玄龙骑被派去了哪里？年华身在赤城，如被软禁，无法和田济取得联系，不由得忧心忡忡。隔三差五，也有玄龙骑入营，年华猜测是从皓国王城来的援兵。端木寻不断地集结玄龙骑，谋逆的意图昭然若揭，不言而喻。年华心中更加阴霾重重。

    不一会儿，天空下起了大雨。

    年华仍然站在窗边沉思

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